Trois ans après un premier passage remarqué sous les couleurs de l’Union Bordeaux-Bègles, Tom Willis est de retour en Gironde.
Désormais international anglais et élu meilleur joueur du championnat d’Angleterre, le troisième ligne a expliqué pourquoi il avait immédiatement accepté de revenir à Bordeaux.
Le retour de Tom Willis constitue l’un des gros coups réalisés par l’UBB sur le marché des transferts.
Le troisième ligne anglais connaît déjà parfaitement le club, puisqu’il y avait évolué durant huit mois lors de la saison 2022-2023, après la disparition des Wasps.
À l’époque, il avait disputé 19 rencontres sous le maillot bordelais avant de rentrer en Angleterre pour rejoindre les Saracens. Depuis, sa carrière a pris une tout autre dimension. International avec le XV de la Rose, il a même été élu meilleur joueur de Premiership en 2026.
« Je n’ai aucun regret »
Malgré cette ascension fulgurante, Tom Willis n’a jamais regretté son retour en Angleterre.
Le troisième ligne assure dans Midi Olympique avoir énormément progressé durant ces trois dernières saisons.
Aussi, il affirme n’avoir aucun regret de devoir tirer un trait sur le XV de la Rose suite à sa décision de rejoindre l’UBB :
« Je n’ai aucun regret, je suis extrêmement enthousiaste. »
« J’ai adoré ma dernière expérience ici »
Lorsque l’UBB est revenue à la charge pour le faire revenir en Gironde, l’international anglais n’a pas réfléchi bien longtemps.
Tom Willis explique avoir gardé un excellent souvenir de son premier passage à Bordeaux.
« J’ai décidé de revenir à Bordeaux car j’ai adoré ma dernière expérience ici même si je n’étais resté très longtemps, six ou huit mois je pense. J’avais eu une très bonne impression : les supporters, les joueurs, les entraîneurs… Après mon départ, j’ai tout de suite eu la sensation que j’adorerais revenir ici un jour. Alors quand l’opportunité s’est présentée, je n’ai pas hésité une seule seconde. »
Un joueur qui a changé de dimension
Si Tom Willis avait déjà laissé entrevoir tout son potentiel lors de son premier passage à Bordeaux, il revient aujourd’hui avec un tout autre statut.
Depuis son départ de l’UBB, il s’est imposé comme l’un des meilleurs troisième ligne d’Angleterre, jusqu’à intégrer durablement le XV de la Rose et décrocher le titre de meilleur joueur de Premiership.
L’Union Bordeaux-Bègles récupère donc un joueur qui connaît déjà parfaitement son environnement, mais qui revient cette fois avec davantage d’expérience et l’ambition de mettre son vécu au service du champion d’Europe.
