Le Stade Rochelais a remporté son premier match de préparation en dominant l’Union Bordeaux-Bègles (40-38), vendredi soir, dans un stade Marcel-Deflandre une nouvelle fois à guichets fermés. Malgré de nombreuses absences de part et d’autre, les deux équipes ont offert un véritable spectacle avec pas moins de douze essais inscrits.
Les internationaux étaient peu nombreux sur la pelouse, mais cela n’a pas empêché les deux derniers champions d’Europe de proposer un rugby spectaculaire.
Au terme d’une rencontre complètement débridée, les Maritimes ont finalement eu le dernier mot grâce à un essai inscrit dans les ultimes instants.
La Rochelle passe tout près de la catastrophe
Les hommes de Ronan O’Gara avaient pourtant idéalement lancé leur soirée.
Grâce notamment à un très remuant Semi Lagivala, les Rochelais prenaient rapidement le large (14-0).
Mais la sortie sur blessure du trois-quarts, touché au poignet, puis le carton jaune infligé à Watisoni Waqanisaravi pour un plaquage sans les bras changeaient complètement la physionomie de la rencontre.
L’UBB en profitait pour inscrire 26 points consécutifs et virait en tête à la pause (26-21), en se montrant particulièrement efficace sur ses ballons portés.
Arthur Retière en grande forme
Côté bordelais, plusieurs joueurs se sont mis en évidence.
À commencer par Arthur Retière, auteur d’un triplé face à son ancien club.
L’ailier a notamment redonné l’avantage aux Girondins à moins de dix minutes du terme en concluant un nouveau ballon porté.
Les recrues estivales Tom Willis, Federico Avogadro, Alexander Moon, Dan du Plessis et Irakli Phakadze ont également effectué leurs premiers pas sous le maillot bordelais.
De leur côté, Romain Buros et Martin Page-Relo ont confirmé leur bonne forme, se montrant très influents dans plusieurs actions offensives.
Leyds offre la victoire aux Rochelais
Malgré le réalisme de l’UBB, le Stade Rochelais n’a jamais cessé de produire du jeu.
Cette volonté a fini par être récompensée dans les dernières minutes.
Auteur d’un doublé, Dillyn Leyds a aplati l’essai de la victoire au terme d’un ultime mouvement collectif, avant que Sacha Elissalde ne transforme pour offrir le succès aux siens (40-38).
Les Rochelais poursuivront leur préparation vendredi prochain avec la réception du Munster, tandis que l’Union Bordeaux-Bègles affrontera la Section Paloise pour son deuxième et dernier match amical avant la reprise du Top 14.
