Le Stade Français lancera sa campagne de matches de préparation ce samedi, à Châteauroux, contre Clermont. Pour Paul Gustard, cette première sortie estivale sera l’occasion de poser les premières bases du projet parisien, tout en multipliant les essais avant le début du Top 14.
Le technicien anglais ne cache pas ses intentions.
Ce premier rendez-vous servira avant tout à observer son groupe en situation réelle et à tester plusieurs associations de joueurs.
Une « version 1 » du Stade Français
Paul Gustard compte profiter de cette rencontre pour donner du temps de jeu à de nombreux éléments de son effectif.
Le manager parisien souhaite notamment voir certains joueurs évoluer à différents postes afin d’apporter davantage de polyvalence à son groupe comme il l’explique à Midi Olympique :
« Nous nous rendrons à Châteauroux le matin du match, puis nous partirons en stage pendant trois jours. Je compte tester différentes combinaisons et offrir leur chance à certains joueurs occupant un poste secondaire, car je pense que nous avons besoin de plus de souplesse dans la composition de l’effectif. Je veux voir les joueurs évoluer avec énergie, enthousiasme et fierté de porter les couleurs du Stade français. »
Le staff francilien enchaînera ensuite avec un stage de trois jours afin de poursuivre le travail avant la reprise du championnat.
Une équipe appelée à énormément progresser
Paul Gustard refuse toutefois de tirer des conclusions hâtives à l’issue de cette première sortie.
Le technicien rappelle que l’équipe est encore très loin de son niveau attendu.
« Ce que nous verrons samedi sera la « version 1 » de notre équipe. Je m’attends donc à ce qu’à la fin de la saison, en juin 2027, le Stade français batte de 50 points le Stade français qui joue contre Clermont à Châteauroux, car ces prochains mois nous continuerons à explorer, à évoluer et à nous améliorer. »
Macalou toujours en reprise
Ce match permettra également au staff de faire un point sur l’état de forme de son effectif.
Si plusieurs joueurs seront testés, Sekou Macalou poursuit quant à lui son retour après la blessure qui l’avait privé de la fin de saison dernière.
Paul Gustard n’a pas tari d’éloges au sujet de son troisième ligne.
« Pour l’instant, il se remet encore d’un pépin qui l’a empêché de disputer les barrages et la demi-finale. Moi, je ne demande à Sekou que ce que j’exige de tous les joueurs : s’entraîner dur, donner le maximum et jouer au mieux de ses capacités. »
Le manager parisien est ensuite revenu sur les qualités exceptionnelles de son international français.
Il estime que Macalou est un joueur à part.
« Sekou est un athlète hors du commun. Je ne suis pas sûr qu’on reverra un jour quelqu’un qui lui ressemble. Je pense que les gens ont tendance à sous-estimer sa taille réelle et quant à sa vitesse, waouh ! Il a disputé près de 200 matchs pour son club, plus de 20 sélections avec la France, il a participé à une Coupe du monde et a joué pour les Barbarians. Il a assuré, quoi ! »
Le Stade Français aura donc l’occasion de poser les premières pierres de son nouveau projet ce samedi face à Clermont, avant de poursuivre sa montée en puissance dans les prochaines semaines.
