Après quatre titres de champion de France consécutifs, le Stade Toulousain pourrait-il encore repousser les limites ? À l’aube d’une nouvelle saison de Top 14, les Rouge et Noir vont se lancer à la conquête d’un cinquième Bouclier de Brennus de rang.
Un possible quintuplé historique dont Romain Ntamack connaît forcément la portée. L’ouvreur international ne cherche d’ailleurs pas à masquer les ambitions de son équipe : Toulouse veut continuer à gagner. Mais avant de rêver d’un nouveau sacre, il prévient que les champions de France devront parfaitement négocier les premières semaines de compétition.
Un énorme avantage pour Toulouse avant la reprise
Pour continuer à dominer le rugby français, le Stade Toulousain pourra notamment s’appuyer sur une continuité importante au sein de son groupe.
Peu de changements sont intervenus dans l’effectif pendant l’intersaison. Une stabilité qui permet aux joueurs de rapidement retrouver leurs automatismes malgré la coupure estivale.
Dans un entretien accordé à Midi Olympique, Ntamack considère cette continuité comme un avantage au moment de préparer la première journée.
« Tout le monde a envie d’être opérationnel pour la première journée. L’avantage, c’est qu’on a eu quasiment zéro changement dans l’effectif. Pour trouver les repères et les connexions, c’est plutôt rapide. »
Toulouse ne repart donc certainement pas d’une feuille blanche. Les automatismes construits ces dernières saisons sont toujours présents et l’ambition, elle non plus, n’a pas disparu.
Toulouse veut encore tout gagner
Après autant de succès, certains pourraient imaginer une forme de lassitude ou de satiété. Ntamack balaie cette possibilité.
Le Stade Toulousain reste animé par les mêmes ambitions. Et celles-ci ne concernent d’ailleurs pas uniquement le Top 14 puisque le club entend également jouer le titre sur la scène européenne.
L’ouvreur assume totalement les objectifs très élevés fixés par Toulouse.
« Oui, on ne va pas se le cacher. Ce serait mentir de dire qu’on n’a pas envie de continuer ce qu’on fait depuis maintenant pas mal d’années. Les objectifs sont clairs dans notre club. Et ce n’est faire offense à personne de dire qu’ils sont les mêmes dans les deux compétitions. »
Ntamack rappelle cependant que Toulouse est loin d’être la seule équipe à nourrir de telles ambitions.
« Après, je pense que c’est la même chose pour tout le monde… Mais la saison est longue et dure. On connaît trop bien cette difficulté pour se projeter déjà sur la fin de saison. »
Pas question, donc, de considérer que la domination des dernières années garantit quoi que ce soit pour l’exercice à venir.
Ntamack insiste sur un point crucial pour conserver le Brennus
Avant de penser aux phases finales et à une éventuelle nouvelle soirée au Stade de France, Toulouse doit commencer par réussir son entrée dans la compétition.
Pour Ntamack, ce point est fondamental. Un mauvais départ obligerait les Toulousains à courir après les points pendant plusieurs semaines et pourrait leur coûter beaucoup d’énergie.
Le demi d’ouverture estime que la conquête d’un éventuel nouveau titre commence dès les premières journées.
« Si on veut prétendre à un nouveau titre, ça commence par un bon début de saison. Car si tu pars avec du retard dans ce Top 14, tu cours après les points, tu y laisses de l’énergie et c’est compliqué d’aller chercher quoi que ce soit. L’ambition, c’est déjà de réussir un bon départ. »
Une forme de prudence qui contraste forcément avec l’immense objectif qui accompagnera Toulouse pendant toute la saison.
Car après quatre Brennus consécutifs, difficile d’échapper à la question du cinquième.
« C’est évidemment dans un coin de notre tête »
Ntamack sait que le sujet du quintuplé accompagnera les Toulousains pendant de longs mois.
Cela ne le dérange pas vraiment. Il y voit même un indicateur assez simple de la réussite de son équipe : plus Toulouse restera installé dans le haut du classement, plus cette possibilité sera évoquée.
Et contrairement à un discours consistant à évacuer totalement le sujet, l’international français reconnaît que ce cinquième titre consécutif existe bien dans les esprits.
« Si on nous en reparle, c’est qu’on est dans les clous au classement. Si on nous en parle moins, c’est que la saison ne se passe pas très bien. C’est évidemment dans un coin de notre tête. »
Pour autant, le passé récent du Top 14 a suffisamment démontré à Toulouse qu’une saison pouvait rapidement changer de direction.
« Mais sincèrement, on sait trop comment tout peut basculer d’un moment à l’autre dans ce championnat. »
Le message de Ntamack est donc limpide : le rêve existe, mais Toulouse refuse de brûler les étapes.
Avant de pouvoir réellement envisager un cinquième Brennus consécutif, les champions de France veulent valider le travail effectué pendant leur préparation.
« Si on veut prétendre à quoi que ce soit, il faut faire un gros début de saison, confirmer le bon travail que réalise l’ensemble du groupe sur cette intersaison. Ensuite, on verra où on en sera. »
Le quintuplé est donc bien quelque part dans les têtes toulousaines. Mais pour Ntamack, la meilleure manière de s’en rapprocher consiste précisément à ne pas encore en faire une obsession.
