Seule véritable recrue estivale du Stade Toulousain, Tommaso Menoncello n’aura pas attendu longtemps pour montrer pourquoi le club rouge et noir avait décidé de miser sur lui.
Pour ses premiers pas sous ses nouvelles couleurs, l’international italien a laissé entrevoir à Bayonne les qualités qui pourraient rapidement en faire un élément majeur du dispositif d’Ugo Mola.
Arrivé de Trévise pour prendre la succession de Pita Ahki, le centre de 24 ans possède déjà une solide expérience internationale avec 41 sélections. Son statut n’est pas anodin : Menoncello avait notamment été désigné meilleur joueur du Tournoi des Six Nations 2024 à seulement 21 ans.
Menoncello montre immédiatement sa palette
Pour ses débuts, le Stade Toulousain l’a installé au poste de second centre, avec le numéro 13 dans le dos et Pierre-Louis Barassi à ses côtés.
Et une mi-temps aura suffi pour entrevoir son potentiel.
Avec ses 1,87 m pour 101 kg, l’Italien possède d’abord les qualités physiques pour attaquer la ligne d’avantage. Mais son registre ne se limite pas à la puissance. Face à Bayonne, il s’est également montré capable de faire jouer autour de lui et de lire les opportunités offensives.
Défensivement, Menoncello a signé deux retours précieux, même si Santiago Carreras est parvenu à le prendre de vitesse sur une séquence.
Sa polyvalence représente un autre avantage important pour Toulouse. Capable d’évoluer aussi bien premier que second centre, il totalise déjà 116 rencontres disputées entre Trévise et la sélection italienne. Une faculté qui offrira plusieurs associations possibles avec Pierre-Louis Barassi, Santiago Chocobares ou encore Kalvin Gourgues.
Une seule véritable limite pour Toulouse
La principale difficulté ne devrait finalement pas concerner son adaptation sportive mais sa disponibilité.
International italien, Menoncello sera régulièrement mobilisé par la Squadra Azzurra. Il devrait notamment manquer une partie de la période internationale de novembre ainsi que plusieurs rencontres autour du Tournoi des Six Nations, même si Toulouse pourra l’utiliser lors des 16e et 18e journées de Top 14.
Son temps de jeu devra également être géré : sous les couleurs de Trévise, il n’a encore jamais dépassé les 16 rencontres disputées sur une même saison.
Un paramètre que le Stade Toulousain connaît parfaitement avec ses nombreux internationaux. Lorsqu’il sera disponible, en revanche, Menoncello semble avoir toutes les armes pour s’imposer rapidement au centre et devenir l’un des nouveaux chouchous d’Ernest-Wallon.
