Après trois saisons passées loin des premières places, Lyon veut enfin repartir de l’avant. Le LOU débutera son championnat samedi à 19 heures contre Clermont et Karim Ghezal a identifié un point à améliorer en priorité : les fins de match. Son équipe a trop souvent craqué dans les vingt dernières minutes ces dernières saisons, parfois sans véritable raison physique.
La victoire obtenue en préparation contre le Leinster a justement permis de travailler ce point. Lyon avait été mis en difficulté avant de réussir à renverser la rencontre dans les vingt dernières minutes. Pour Ghezal, ce scénario pourrait se reproduire régulièrement cette saison.
Ghezal attend du « chaos » dans les 20 dernières minutes
Une nouvelle règle va changer la manière de gérer les rencontres. Les équipes disposeront de huit changements au lieu de douze, ce qui laissera davantage de joueurs sur le terrain pendant 80 minutes.
Avec la fatigue et la chaleur, Ghezal s’attend donc à des fins de rencontre moins maîtrisées.
Le manager lyonnais veut une équipe capable de réagir à n’importe quelle situation. Il s’est confié pour Midi Olympique :
« On a vécu des choses qu’on va retrouver tout au long de l’année, avec des matchs qui vont basculer dans les vingt dernières minutes, avec ces fameux huit changements au lieu de douze, avec des fortes chaleurs qui sont là depuis quelques temps et qui vont être là samedi. Donc il faudra une équipe qui va devoir être structurée comme on y travaille depuis huit semaines, mais aussi capable de s’adapter à tous les scénarios possibles qui peuvent arriver. »
Pour préparer ses joueurs, Ghezal va jusqu’à créer volontairement des problèmes pendant les entraînements.
Il place certains joueurs à des postes qui ne sont pas les leurs et change les situations pour les obliger à réfléchir rapidement.
Il veut que ses hommes gardent la tête froide lorsque le match devient désordonné :
« J’ai fini avec des joueurs qui n’étaient pas à leur poste, des scénarios différents pour un peu nous perturber, mais arriver à vite se reconnecter sur un objectif commun. Car je pense que dans les vingt dernières minutes, il y aura pas mal de chaos, pas mal d’essais, et il va y avoir aussi des scénarios qu’on n’aura pas prévus. »
Cette attention portée aux fins de match ne doit rien au hasard. Lyon a laissé échapper plusieurs rencontres dans ces moments-là ces deux dernières saisons.
Et pour Ghezal, le problème se situe parfois davantage dans la tête que dans les jambes.
Il prend justement l’exemple d’un déplacement à Clermont où son équipe avait totalement craqué :
« Je prends l’exemple de Clermont, l’année dernière à Clermont, on mène à la mi-temps 16-10, je fais faire entrer six joueurs frais et on prend trente points en quinze minutes. Donc il n’y a rien à voir avec l’état physique des joueurs, c’est surtout l’état mental, être capable de rebasculer en début de deuxième mi-temps ou en fin de match et de faire basculer la décision. »
Gagner à domicile ne suffit plus
Le LOU commencera sa saison devant son public, mais Ghezal ne veut surtout pas construire son championnat autour d’une règle simple : gagner chez soi et essayer de prendre quelques points à l’extérieur.
Selon lui, le Top 14 a changé et les équipes qui veulent viser haut doivent désormais gagner partout.
Le manager lyonnais ne considère donc pas la réception de Clermont comme plus importante qu’un autre rendez-vous :
« Le Top 14 ne marche plus avec les matchs à domicile. Si vous avez regardé la saison dernière, sur les équipes qui ne gagnent que leurs matchs à la maison, il n’y en a eu qu’une : Pau. Et les équipes qui ne gagnent pas à l’extérieur, il n’y en a quasiment pas eu. »
Jouer à Lyon reste évidemment un avantage. Le LOU retrouvera son stade, ses supporters et ses proches pour cette première journée.
Mais Ghezal estime surtout qu’il n’existe désormais presque plus de petit match en Top 14.
La rencontre amicale contre le Leinster lui a d’ailleurs permis de faire passer un autre message à ses joueurs : les meilleures équipes ne cherchent pas forcément à compliquer leur rugby.
Lyon veut donc revenir à des principes simples et efficaces :
« Chez des grands joueurs et des grands coachs comme ils ont, souvent, c’est quand ils font des choses simples que ça marche. »
Ghezal a même résumé toute sa philosophie pour cette nouvelle saison en quelques mots.
Le mot d’ordre est très simple : jouer le plus possible chez l’adversaire :
« Moi, en tant que manager, j’ai un thème global, avec une phrase simple : attaquer et défendre dans le camp adverse. Ce n’est pas être chez nous, c’est conquérir le camp adverse. Donc c’est à la fois jouer avec le ballon dans le camp adverse, mais aussi défendre le plus haut possible. »
Après trois saisons dans le ventre mou, Lyon veut donc changer de visage. Et dès samedi contre Clermont, Ghezal regardera notamment si son équipe est enfin capable de rester solide lorsque le match commence à devenir plus fou.
