Le temps de jeu de 33 internationaux français va être strictement encadré cette saison. Une expérimentation destinée à préserver les principaux cadres du XV de France avant la Coupe du monde 2027.
Ce dispositif découle d’un avenant à la convention liant la Fédération française de rugby et la Ligue nationale de rugby. Il concernera aussi bien l’utilisation des joueurs en club que leur participation aux rencontres internationales.
Une liste conservée par Fabien Galthié
L’identité des 33 joueurs protégés n’a pas été officiellement dévoilée. Cette liste aurait été établie au printemps par Fabien Galthié, qui conserverait la main sur sa composition et son fonctionnement.
Le sélectionneur échangerait directement avec les managers du Top 14 afin d’organiser les périodes de repos des internationaux concernés.
Les principaux cadres des Bleus figureraient logiquement dans ce groupe. Antoine Dupont, Louis Bielle-Biarrey, Thomas Ramos, Oscar Jegou ou encore Emmanuel Meafou seraient notamment concernés.
Le Stade Toulousain serait le club le plus touché par cette mesure avec environ douze joueurs présents sur la liste.
Des week-ends de repos obligatoires en club
Les 33 internationaux devront bénéficier d’au moins un week-end de repos lors de chaque bloc de quatre journées. Les staffs pourront également choisir de leur accorder deux week-ends de coupure sur une période de huit journées.
Cette règle va contraindre les clubs à planifier davantage de rotations, y compris lors de rencontres importantes de Top 14 ou de Coupe d’Europe.
L’objectif est de permettre aux cadres tricolores de récupérer régulièrement afin d’éviter l’accumulation de fatigue avant le Mondial organisé en Australie.
Ugo Mola assure que Toulouse jouera pleinement le jeu :
« Le Top 14, loin d’être un obstacle, participe pleinement à l’exigence qui permet de construire les grandes équipes. Je souhaite que le plus grand nombre de mes joueurs arrivent en 2027 avec une véritable chance de disputer la Coupe du monde. On ne sera jamais un frein à cette ambition. »
Neuf matches internationaux au maximum
La limitation concerne également Fabien Galthié. Sur les douze rencontres internationales programmées cette saison, un joueur appartenant à la liste expérimentale ne pourra pas être utilisé plus de neuf fois.
Le calendrier comprend les trois matches déjà disputés durant le Championnat des Nations, quatre rencontres au mois de novembre et cinq journées du Tournoi des Six Nations.
Cette limite va obliger le sélectionneur à effectuer des choix importants. Il ne pourra pas aligner ses cadres sur l’intégralité des rendez-vous internationaux.
Lucu et Jalibert déjà à trois matches
Maxime Lucu et Matthieu Jalibert ont participé aux trois premières rencontres du Championnat des Nations. S’ils figurent bien sur la liste, ils ne pourront donc disputer que six des neuf prochains matches des Bleus.
Fabien Galthié pourrait être contraint de les laisser au repos durant certaines rencontres de novembre ou au cours du Tournoi des Six Nations.
Le même calcul s’appliquera à tous les joueurs protégés ayant participé à la tournée estivale. La gestion de ces neuf apparitions pourrait donc profondément modifier les compositions du XV de France au fil de la saison.
