Laurent Travers ne possède plus qu’une année de contrat avec l’Aviron Bayonnais. À 57 ans, le directeur du rugby ignore encore où il exercera la saison prochaine, mais assure que sa priorité reste entièrement tournée vers la réussite du club basque.
Son nom pourrait naturellement circuler lorsque la succession de Fabien Galthié s’ouvrira en équipe de France, notamment en raison de sa proximité avec Ugo Mola. Travers refuse néanmoins de se projeter aussi loin et préfère se concentrer sur la mission qui lui a été confiée à Bayonne.
Un contrat qui s’achève en juin
Après les tensions ayant accompagné son arrivée et l’échec de la cohabitation avec Grégory Patat, Laurent Travers et Philippe Tayeb avaient volontairement choisi de limiter leur engagement.
Le contrat du directeur du rugby prendra donc fin à l’issue de la saison. Cette durée réduite ne modifiera toutefois rien à son investissement quotidien.
Travers garantit dans un entretien accordé à Midi Olympique qu’il s’engagera de la même manière que son contrat dure une année ou une décennie.
« Mon contrat se termine en juin. Ça a été un choix délibéré, voulu, avec le président, après tout ce qui a pu se passer. Je peux vous l’assurer, quand j’ai un engagement, qu’il soit d’un, quatre, cinq ou dix ans, je m’y donne. »
L’équipe de France reste une ambition lointaine
Laurent Travers a déjà remporté le Championnat de France et disputé trois finales de Coupe d’Europe. Le XV de France représente l’une des rares expériences majeures qui manquent encore à sa carrière.
Il reconnaît que la sélection peut constituer un objectif pour un manager français, mais insiste sur le fait que cette possibilité ne guide pas ses décisions actuelles.
Avant d’imaginer une aventure avec les Bleus, Travers veut réussir sa mission à l’Aviron.
« Tout le monde a cette ambition, mais pour le moment, ce n’est pas du tout d’actualité. Mon actualité est bayonnaise. Je vais essayer, avant de penser à autre chose, de rester focus sur Bayonne et faire en sorte que l’on réussisse à Bayonne. C’est mon objectif. Je n’en ai pas d’autres. »
La possibilité de travailler avec Ugo Mola
La question d’un éventuel duo avec Ugo Mola pourrait se poser après le mandat de Fabien Galthié. Les deux hommes sont proches et échangent régulièrement sur leur manière de manager.
Travers ne ferme pas explicitement cette porte, mais refuse de transformer cette hypothèse en projet concret.
Le directeur du rugby reconnaît qu’il ne possède aujourd’hui aucune certitude concernant sa situation future.
« Ce qu’il y a de sûr, c’est qu’aujourd’hui, je suis ici. Je ne sais pas où je serai demain. Je le répète, ce qui m’intéresse, c’est aujourd’hui. Je vais rester concentré sur Bayonne. J’en ai besoin. J’espère y réussir avec toute mon équipe. »
S’arrêter avant de devenir dépassé
À 57 ans, Laurent Travers pense également à la manière dont il devra quitter un jour les fonctions de manager. Il ne s’imagine toutefois pas abandonner complètement le rugby, qui occupe une place centrale dans son existence.
Une fonction de président ou un rôle d’accompagnement dans son club de Sarlat pourraient représenter des possibilités. Il compte aussi sur ses proches et sur les dirigeants pour lui signaler le moment où ses méthodes ne correspondront plus aux exigences du haut niveau.
Travers veut partir avant d’être déconnecté du rugby moderne, mais assure posséder encore une immense motivation.
« Je n’entraîne pas, je manage. Je pense qu’à un moment, il faut laisser sa place. Je redeviendrai alors président ou autre chose. Ma vie est faite de rugby, ma famille, c’est le rugby. J’ai besoin de ça. Je pense que je resterai toujours dans l’environnement du rugby, peut-être pour accompagner mon club de Sarlat. Ce qui est sûr, c’est qu’il faut savoir arrêter avant d’être déconnecté. Tant que ma famille, mon épouse ou mes enfants ne m’auront pas dit que je suis “has been”, je vais y rester. L’environnement des clubs et les présidents ne sont pas aveugles. Tout le monde doit être capable de dire “pour toi, c’est fini, ton temps est passé.” Si on ne te contacte plus, c’est que tu as fini. Il faudra donc être capable de dire stop. Pour le moment, j’ai beaucoup d’envie. Je suis passionné, motivé et j’espère pouvoir continuer à transmettre et accompagner, sans pour autant me prendre pour quelqu’un de suffisant. J’ai confiance en moi. J’espère pouvoir être convaincant. »
Du rugby, des voyages et des champignons
Même en dehors des terrains, Travers reconnaît avoir beaucoup de mal à couper. Sa vie personnelle et les rencontres qui l’ont construit restent étroitement liées au rugby.
Il tente malgré tout de voyager, de profiter de ses proches et de retrouver ses racines périgourdines à travers des activités beaucoup plus paisibles.
L’ancien talonneur révèle notamment son goût pour les promenades et la recherche de champignons.
« Je suis épanoui, le rugby m’a tellement amené, apporté. Quand je vois la personne que je suis, c’est grâce à tous les gens que j’ai pu croiser et ceux avec qui je vis au quotidien. Tout est fait à travers le rugby. Bien sûr, je voyage, j’essaie de partir le plus possible, je suis avec ma famille, mais toujours en pensant au rugby. C’est peut-être un défaut. J’aime aller me balader ou chercher des champignons, car je suis issu du Périgord. Là-bas, la truffe et le cèpe sont essentiels, c’est le territoire. Je suis fier d’y être né, mais si vous demandez à mes enfants ou à ma femme, ils vous diront que je ne pense qu’au rugby. Je pense qu’ils ont raison. J’ai toujours tout investi et donné dans le rugby, parce que j’y ai trouvé un plaisir immense, de pouvoir partager là-dedans. »
Laurent Travers assure être heureux
Malgré les tensions, les critiques et les déceptions traversées au cours de sa carrière, le directeur du rugby bayonnais porte un regard positif sur sa situation.
Travers se dit heureux et reconnaissant de tout ce que sa vie lui a déjà apporté.
« Oui, oui, je suis heureux. On peut toujours l’être plus, mais il faut se satisfaire de ce que l’on a. Il faut avoir l’ambition d’avoir un peu plus, mais un homme politique disait : “Quand je me regarde, je me désole, quand je me compare, je me console”. Si je me compare, j’ai de quoi me consoler. Oui, je suis heureux et j’espère l’être encore longtemps. »
