Sévèrement battue à Montpellier (50-13), l’USAP a vécu un week-end particulièrement difficile. À quelques jours de recevoir l’Union Bordeaux-Bègles à Aimé-Giral, Nicolas Mas ne cherche pas à minimiser la contre-performance catalane. L’entraîneur de la mêlée parle même de « déculottée » et d’un groupe touché dans son amour-propre.
Pas question pour Perpignan de s’attarder trop longtemps sur les cinquante points encaissés dans l’Hérault. La réception de l’UBB, samedi à 14h30, offre immédiatement aux Catalans une occasion de montrer un tout autre visage.
« On n’avait pas imaginé un tel scénario »
Nicolas Mas reconnaît pour Midi Olympique que l’USAP s’attendait à souffrir à Montpellier, mais certainement pas dans de telles proportions.
« Oui, forcément, c’est toujours pareil dans ces cas-là. C’est une remise en question tous les week-ends. On savait qu’à Montpellier ce serait compliqué mais on n’avait pas imaginé un tel scénario, on ne pensait pas que ça se passerait comme ça. Maintenant, on a vite basculé sur le match qui arrive parce que c’est un match très important qui nous attend samedi. Tout le monde est mobilisé pour être prêt. »
Le staff a évidemment analysé les nombreuses défaillances aperçues face au MHR. Mais dans un Top 14 qui ne laisse que très peu de temps pour ruminer, Nicolas Mas estime que la venue de Bordeaux peut finalement tomber au meilleur moment.
L’ancien pilier international veut rapidement tourner la page.
« On a forcément regardé les choses qui n’allaient pas pour ne pas faire les mêmes bêtises mais on est allé assez vite. C’est un championnat très compliqué on le sait mais finalement ce match contre Bordeaux arrive à point après cette contre-performance. »
« Quand on prend des déculottées comme ça… »
Laurent Labit avait affiché sa colère après la rencontre. Une réaction dont le staff compte désormais se servir pour provoquer un sursaut.
Et Nicolas Mas emploie des mots particulièrement forts pour décrire ce qu’ont vécu ses joueurs.
La lourdeur du score a directement touché l’orgueil du vestiaire catalan.
« Forcément. Quand on joue au rugby, on sait très bien que quand on prend des déculottées comme ça… On est pris à vif sur notre amour-propre. Je pense que c’était le cas pour les gars, ils n’étaient pas fiers d’eux donc c’est sûr qu’on s’en sert un peu. Maintenant, il faut qu’on positive. On sait bien ce que Bordeaux veut venir faire à Perpignan et c’est une motivation pour les joueurs. »
La perspective de retrouver Aimé-Giral constitue également un levier important. Avec une rencontre programmée à un horaire inhabituel et une forte exposition, l’USAP sait qu’elle sera particulièrement attendue.
Pour Nicolas Mas, ce contexte doit décupler la motivation de son équipe.
« C’est doublement motivant. C’est un match à 14 h 30, ce n’est pas souvent qu’on joue à cette heure-ci. On sera regardé par pas mal de monde et je pense qu’on sera soutenu. Franchement, quand on est joueur, ce sont ces matchs-là qu’on veut jouer. »
L’UBB représente une menace partout
La tâche s’annonce néanmoins immense. Perpignan s’apprête à recevoir une formation bordelaise disposant de nombreuses armes, même lorsqu’elle doit composer avec des absences.
Nicolas Mas se méfie de la profondeur de l’effectif girondin et d’un danger qui peut venir de partout.
« Bordeaux, on le sait, ils sont deux fois champions d’Europe. Ils ont une équipe très solide partout, ils ont une bonne conquête, ils ont des trois quarts qui déplacent le ballon. Même s’ils ont des blessés, ils sortent toujours un joueur de leur chapeau… On sait très bien que le danger sera partout. Eux vont vouloir gagner et puis nous, il nous faut cette victoire pour continuer notre marche en avant et se rassurer un petit peu. »
Pour espérer rivaliser, l’USAP sait notamment qu’elle devra retrouver de la solidité dans les fondamentaux et éviter d’offrir des munitions aux Bordelais.
La conquête, la défense et la gestion du ballon seront au cœur du plan catalan.
« Déjà, il faudra être présent dans la conquête comme pour tous les matchs de rugby mais sans doute plus encore contre eux. Après, il faudra être en place en défense, il faudra être costaud. Il faudra aussi bien porter le ballon et essayer de ne pas leur donner pour éviter leur contre-attaque puisque qu’on sait que c’est leur qualité première. Ils ont une capacité à très vite jouer les turnovers et derrière, ça marque très vite ou ça gagne des mètres. »
