Fehi Fineanganofo devait découvrir le championnat Anglais dès cet automne. Il n’en sera finalement rien.
Devenu All Black au cours des derniers mois, l’ailier Néo-Zélandais de 24 ans a obtenu un aménagement de son engagement avec Newcastle : il restera chez les Hurricanes jusqu’à la fin de l’année 2027 afin de tenter de disputer la Coupe du monde, avant de rejoindre comme prévu le club Anglais.
Le feuilleton autour de l’avenir de Fehi Fineanganofo connaît donc son dénouement.
Recruté par Newcastle avec un contrat initialement prévu pour débuter cet automne, le Néo-Zélandais ne traversera finalement pas immédiatement la planète pour rejoindre l’Angleterre.
Mais contrairement à ce qui pouvait être envisagé ces derniers mois, son transfert à Newcastle n’est absolument pas annulé. Il est simplement repoussé.
Newcastle accepte de patienter jusqu’à fin 2027
Tout a changé avec l’émergence internationale de Fineanganofo.
Lorsqu’il avait donné son accord à Newcastle en début d’année, l’ailier n’avait pas encore porté le maillot des All Blacks. Il compte désormais trois sélections et peut sérieusement ambitionner de participer à la Coupe du monde 2027.
Or, pour rester sélectionnable avec la Nouvelle-Zélande, son maintien au pays représentait un enjeu majeur.
Fineanganofo avait donc émis le souhait de rester une saison supplémentaire avec les Hurricanes.
Après plusieurs mois de discussions entre le joueur, Newcastle et la Fédération Néo-Zélandaise, un compromis a finalement été trouvé : Fineanganofo restera en Nouvelle-Zélande jusqu’à la fin de l’année 2027.
Il pourra ainsi disputer la prochaine saison de Super Rugby avec les Hurricanes et tenter de gagner sa place dans le groupe des All Blacks pour le Mondial.
Il rejoindra bien Newcastle après la Coupe du monde
C’est le point essentiel de l’accord : Newcastle n’a pas renoncé au joueur.
Son arrivée en Angleterre est désormais programmée après la Coupe du monde 2027. Son engagement avec Newcastle a même été réaménagé pour courir jusqu’en 2029.
Fineanganofo a donc obtenu le meilleur compromis possible : rester au pays pendant une année supplémentaire pour poursuivre son rêve international, sans renoncer à son aventure future en Angleterre.
L’ailier a d’ailleurs tenu à remercier Newcastle d’avoir accepté cette modification.
« Je suis vraiment reconnaissant aux Newcastle Red Bulls pour le soutien et la compréhension qu’ils m’ont témoignés. L’opportunité de rester en Nouvelle-Zélande et de tenter de me qualifier pour la Coupe du monde était extrêmement importante à mes yeux. »
Une décision qui permet à Fineanganofo de se concentrer sur son objectif immédiat : disputer la Coupe du monde 2027 avec les All Blacks avant de rejoindre Newcastle à la fin de l’année.
