Le retour du Classico entre le Stade Français et le Stade Toulousain au Stade de France promet une grande fête le samedi 19 décembre. Mais Toulouse pourrait être confronté à un sérieux casse-tête au moment de composer son équipe.
Seulement sept jours auparavant, les Rouge et Noir seront à Johannesbourg pour affronter les Lions en Champions Cup. Et une semaine après le rendez-vous Parisien, ils devront déjà préparer le Boxing Day contre Toulon. Un enchaînement qui pourrait pousser le staff à gérer certains de ses cadres.
La délocalisation est désormais officielle. Le Stade Français recevra Toulouse le samedi 19 décembre à 21 heures au Stade de France, dans le cadre de la 12e journée de Top 14.
Il s’agira de la dixième confrontation entre les deux formations dans l’enceinte de Saint-Denis.
Johannesbourg seulement sept jours auparavant
Le choix du samedi était indispensable pour permettre cette délocalisation. Mais cette date place Toulouse dans une situation particulière.
Le 12 décembre, soit exactement une semaine auparavant, les Rouge et Noir auront disputé leur deuxième rencontre de Champions Cup à Johannesbourg contre les Lions.
Un déplacement particulièrement long auquel s’ajouteront forcément les contraintes liées au voyage et à la récupération.
Dans ces conditions, imaginer le Stade Toulousain débarquer au Stade de France avec l’intégralité de ses cadres apparaît loin d’être une évidence. Le staff pourrait être amené à répartir les forces entre les deux rendez-vous et à préserver certains joueurs.
Toulon attendra Toulouse une semaine plus tard
Le problème ne s’arrête pas au retour d’Afrique du Sud.
Le calendrier Toulousain réserve un autre rendez-vous majeur quelques jours après le Classico.
Le 27 décembre, Toulouse accueillera le Rugby Club Toulonnais au Stadium pour le Boxing Day.
En l’espace d’une quinzaine de jours, le Stade Toulousain devra donc enchaîner Johannesbourg en Champions Cup, le Stade Français au Stade de France puis Toulon au Stadium.
Trois affiches et deux compétitions qui imposeront nécessairement une réflexion sur la gestion de l’effectif.
Même remanié, Toulouse reste redoutable
Une éventuelle rotation ne signifierait cependant pas que le Stade Français aurait la tâche facile.
Paris en a déjà fait l’expérience la saison dernière. Durant le Tournoi des VI Nations, le Stade Toulousain était venu s’imposer à Jean-Bouin 13-9 malgré un effectif remanié.
Castres vient également d’en avoir la démonstration avec sa défaite 8-7 face à une formation Toulousaine privée de nombreux cadres laissés au repos.
La profondeur de l’effectif Rouge et Noir permet régulièrement au staff de procéder à d’importantes rotations sans renoncer à ses ambitions.
Le souvenir des 79 502 spectateurs de 2005
Pour le Stade Français, ce retour à Saint-Denis possède également une forte dimension historique.
Le club Parisien n’avait plus disputé de rencontre de phase régulière au Stade de France depuis douze ans.
Et c’est justement contre Toulouse qu’il avait réalisé l’un de ses plus grands paris.
Le 15 octobre 2005, pas moins de 79 502 spectateurs avaient assisté à la victoire Parisienne 29-15, établissant alors un record historique d’affluence pour une rencontre de phase régulière du Championnat de France.
Vingt et un ans plus tard, le Classico retrouvera donc le Stade de France. Reste désormais à savoir quel visage Toulouse pourra présenter à Saint-Denis, coincé entre son long voyage à Johannesbourg et le Boxing Day face au RCT.
