Romain Ntamack n’avait pas imaginé provoquer une telle réaction. Après avoir déclaré que la Nuit du rugby ne l’intéressait pas, l’ouvreur du Stade Toulousain avait suscité de nombreuses réactions.
Deux semaines plus tard, l’international Français tient à clarifier sa pensée. Il révèle notamment avoir directement appelé Éric Bayle pour éviter tout malentendu avec Canal+ et assure n’avoir voulu attaquer personne.
Tout était parti d’une réponse particulièrement directe.
Interrogé avant la Nuit du rugby et notamment sur la nomination de Jack Willis pour le titre de meilleur joueur de la saison 2025-2026, Romain Ntamack n’avait pas cherché à arrondir les angles.
Le Toulousain avait expliqué très simplement son absence d’intérêt personnel pour la cérémonie.
« Je n’ai pas voté, je n’y serai pas. Je ne regarderai pas non plus parce que ça ne m’intéresse pas. Rien de particulier. »
Des propos qui avaient rapidement dépassé le cadre d’une simple réponse.
« J’ai pris l’initiative d’appeler Éric Bayle »
Les réactions avaient été nombreuses, notamment autour de Canal+, diffuseur historique du championnat et acteur majeur de la Nuit du rugby.
Dans une longue interview accordée à L’Équipe, Ntamack souhaite désormais lever toute ambiguïté.
L’ouvreur assure qu’il n’a jamais cherché à critiquer la cérémonie, Canal+ ou les personnes qui participent à son organisation.
« Je n’ai attaqué, ni critiqué personne. J’ai exprimé une opinion qui n’engage que moi. Oui, je suis conscient de ce que Canal a toujours fait pour le rugby français. Oui, la Nuit du rugby est une belle exposition pour notre sport. J’ai une très bonne relation avec Canal et Éric Bayle. J’ai pris l’initiative de l’appeler pour éviter tout malentendu. »
Une démarche personnelle destinée à désamorcer la situation.
Car quelques jours auparavant, Éric Bayle avait lui-même livré un message remarqué à l’antenne.
Sans nommer Ntamack, le responsable du rugby sur Canal+ avait rappelé l’évolution considérable de la place accordée au ballon ovale sur la chaîne en trente ans, ajoutant qu’il ne fallait pas « avoir la mémoire courte ».
« Ça me fait sourire d’entendre dire que j’étais vexé »
Une autre interprétation a particulièrement agacé Romain Ntamack : celle selon laquelle son désintérêt aurait été lié à son absence parmi les nommés.
Le Toulousain balaie totalement cette idée.
Il assure n’avoir jamais placé les récompenses personnelles parmi ses priorités.
« Ça me fait sourire d’entendre dire que j’étais vexé ou que je boudais de ne pas avoir été nommé. Je n’ai jamais couru après les distinctions individuelles. Le collectif restera toujours ma priorité. Je n’ai pas dit que c’était nul, qu’il ne fallait pas y aller. »
Ntamack estime donc que ses propos initiaux ont été beaucoup trop interprétés.
Et certaines réactions lui sont restées en travers de la gorge.
« On m’a reproché d’être froid, d’être un robot »
L’international Français regrette notamment les critiques venues de personnes affirmant le connaître.
Ntamack pointe une contradiction entre les reproches qui lui étaient adressés auparavant et ceux provoqués cette fois par sa franchise.
« C’est dommage pour certains, qui en plus prétendent me connaître, ce qui est faux, de faire preuve d’aussi peu de discernement et de m’en mettre plein la tête. On m’a reproché par le passé d’être froid, d’être un robot. Et là, on me reproche d’être trop naturel. »
Pour lui, l’affaire doit désormais s’arrêter là.
« Je le répète, je n’ai aucun souci avec Canal, au contraire. C’est une fausse polémique, je passe à autre chose. »
Ntamack prêt à revenir… mais avec toute son équipe
Un petit clin d’œil pourrait néanmoins prolonger l’histoire.
Auteur d’un essai au terme d’une action collective de plus de 80 mètres face à Montpellier, Ntamack pourrait un jour se retrouver nommé pour le plus bel essai de la saison, une distinction qu’il a déjà remportée en 2023 après son essai décisif en finale contre La Rochelle.
S’il devait être à nouveau nommé, cette fois, le Toulousain assure qu’il ferait le déplacement.
Mais avec une condition qui résume parfaitement sa conception des récompenses individuelles.
Ntamack voudrait que l’ensemble de ses coéquipiers soit associé à une éventuelle récompense.
« Je viendrai. Mais j’espère que l’équipe entière ira récupérer le trophée, pas seulement celui qui a aplati le ballon. »
