Le Stade Toulousain a obtenu exactement ce qu’il voulait sur le plan comptable contre Bayonne : une victoire bonifiée (45-34) et une première place confortée. Mais Virgile Lacombe n’a pas du tout apprécié la prestation défensive de son équipe. Entre les nombreux plaquages manqués et les difficultés à ralentir les offensives Bayonnaises, l’entraîneur adjoint prévient : Toulouse devra montrer un tout autre visage au moment d’affronter Exeter en Champions Cup.
Troisième victoire bonifiée à domicile et cinq nouveaux points au classement : le bilan pourrait inciter à la satisfaction.
Pourtant, le staff Toulousain retient surtout les difficultés rencontrées face à un Aviron particulièrement entreprenant.
« Il y a du boulot sur toute la partie défensive »
Virgile Lacombe ne cache pas que le résultat constitue la principale satisfaction de la soirée.
Toulouse a réussi à compenser ses difficultés défensives grâce à une redoutable efficacité sur ballon porté.
Mais le technicien attend désormais une réaction comme il l’explique pour La Dépêche :
« Le résultat. Il était important, il fallait gagner pour rester premiers. C’est bien de gagner avec le bonus offensif. Après, on a été un peu submergés en défense quand eux ont attaqué. On a manqué d’efficacité et heureusement que nous avons été efficaces sur nos ballons portés, ce qui nous a permis de rester dans le match. Il y a du boulot sur toute la partie défensive. C’est encore le début de la saison donc il va falloir accélérer un peu, surtout avec les échéances qui nous attendent et le match de Coupe d’Europe à venir. »
Et Lacombe identifie assez clairement l’origine du problème.
Beaucoup trop de plaquages manqués
Les difficultés Toulousaines commencent selon lui par des défaillances individuelles qui finissent ensuite par désorganiser tout le système collectif.
Une succession de problèmes qui a permis à Bayonne de régulièrement avancer :
« Avec le nombre de plaquages manqués, c’est une défaillance individuelle et ensuite collective puisque sur notre circulation quand ils avaient le ballon, on a été trop vite pris sur maintien du sens de leur part ou du jeu autour. Forcément, quand tu ne domines pas les plaquages, et qu’en plus de ça, dans les rucks, tu te fais éliminer un ou deux joueurs à chaque fois, c’est difficile de pouvoir continuer à monter et être efficace sur les plaquages en un contre un. »
Le constat est d’autant plus frustrant que Toulouse avait affiché davantage de maîtrise dans ce secteur lors de ses précédentes sorties.
Lacombe veut rapidement retrouver une défense capable de redevenir dominante :
« Je ne sais pas. Ce qui est sûr, c’est qu’il y a beaucoup trop de plaquages manqués et beaucoup trop de situations où on subit défensivement. Donc il faut qu’on arrive à trouver la solution pour endiguer ça et être capables de remonter, de ralentir les rucks et de donner la possibilité de redevenir dominants défensivement sur des séquences de jeu un peu longues. »
Les ballons portés comme valeur refuge
Offensivement, Toulouse a en revanche réussi à trouver une solution lorsque son jeu était moins fluide.
Les ballons portés ont notamment permis aux Rouge et Noir de rester au contact avant de progressivement prendre le dessus.
Cette capacité à varier les armes satisfait le technicien :
« Oui, bien sûr. La force de l’équipe, c’est d’être capable d’être menaçante dans tous les secteurs de jeu offensivement. Ce soir, s’appuyer sur les ballons portés, ça a été une solution. »
Les cinq points restent donc une excellente opération. Mais l’exigence du staff explique pourquoi la satisfaction reste mesurée.
« (Rires) Si, ça nous réjouit comptablement. Mais c’est vrai qu’on est toujours exigeants et on attend toujours une très bonne copie. On a été menés au score à certains moments dans le match. On a été bousculés quand ils étaient dans notre zone de marque donc ce sont des choses sur lesquelles il faut qu’on arrive à être un peu plus durs et plus efficaces. »
Les joueurs frais n’ont pas répondu aux attentes
La prestation interpelle également au regard du match précédent.
Toulouse avait fait tourner son effectif à Castres et plusieurs joueurs étaient donc plus frais pour recevoir Bayonne.
Le staff espérait retrouver la même solidité défensive que celle affichée une semaine auparavant.
Cela n’a pas été le cas :
« Oui, bien sûr. Surtout que la prestation défensive de la semaine dernière était très bonne. Donc on aurait aimé qu’il y ait autant d’efficacité et de duels gagnés sur la partie défensive. »
« Face à Exeter, il en faudra plus »
Toulouse va désormais changer de compétition et basculer vers la Champions Cup.
Commencer cette nouvelle semaine en étant leader du Top 14 et avec une victoire bonifiée permet au groupe de travailler plus sereinement.
Mais Exeter représente déjà un tout autre défi.
Et Virgile Lacombe adresse un avertissement très clair à son équipe :
« Oui, bien sûr. Débuter la semaine avec une victoire sur le match passé, c’est toujours plus simple pour tout le monde. On peut travailler plus sereinement. Maintenant, il faut aussi avoir conscience de ce qui nous attend contre Exeter. On sait parfaitement que face à une équipe qui a un temps de jeu effectif qui est important, qui est capable de tenir le ballon et qui est capable de mettre beaucoup de vitesse, il en faudra plus. »
Malgré toutes ses critiques, Lacombe ne minimise donc pas la valeur du résultat obtenu contre Bayonne.
Dans un Top 14 particulièrement serré, savoir prendre cinq points même lors d’une soirée imparfaite reste précieux :
« Gagner les matchs, c’est indispensable. Prendre des bonus, c’est indispensable aussi, on le sait, car le championnat est très serré. Donc terminer avec la victoire, c’est très positif. Les Bayonnais sont venus faire un gros match chez nous, il faut les féliciter parce qu’ils ont fait une grosse partie. Une chose est sûre, c’est que la victoire avec cinq points, c’est une très bonne opération. »
