La décision de maintenir la rencontre de Champions Cup entre le Stade Rochelais et les Lions de Johannesburg, ce samedi à 18h30, suscite de nombreuses interrogations après le décès tragique d’Hyron Andrews. Le deuxième ligne sud-africain de 31 ans a été retrouvé mort vendredi matin dans l’hôtel de son équipe, sur l’île de Ré.
Alors que les Lions ont choisi de disputer leur premier match dans la compétition en hommage à leur coéquipier, l’ancien international français Cédric Heymans a exprimé son profond malaise sur RMC, tout en reconnaissant la difficulté de se prononcer sur une situation aussi douloureuse.
Le rugby européen traverse un moment particulièrement éprouvant.
À quelques heures de leur entrée en lice en Champions Cup, les Lions de Johannesburg ont perdu l’un de leurs joueurs, Hyron Andrews, retrouvé sans vie vendredi matin dans une cabine de douche de leur hôtel.
Malgré le choc, la franchise sud-africaine a décidé de maintenir son déplacement au stade Marcel-Deflandre pour affronter La Rochelle.
Une décision prise en hommage au deuxième ligne disparu, mais qui soulève inévitablement la question de l’état psychologique des joueurs appelés à entrer sur la pelouse au lendemain d’un tel drame.
« Je n’ai toujours pas la réponse »
Invité à réagir dans l’émission Les Grandes Gueules du sport sur RMC, Cédric Heymans a reconnu son incapacité à déterminer quelle aurait été la meilleure décision.
L’ancien arrière du XV de France et du Stade Toulousain a expliqué avoir longuement réfléchi à la situation.
Il confie être resté profondément partagé, malgré une nuit de réflexion.
« Hier quand on en a parlé, je me disais que j’allais dormir dessus pour essayer de trouver quel point de vue je pourrais avoir. Je n’ai toujours pas la réponse »
Pour l’ancien international français, plusieurs possibilités pouvaient être envisagées afin de gérer cette situation exceptionnelle. Mais chacune présentait des difficultés, tant sportives qu’humaines.
« J’ai bien peur qu’il y ait autre chose derrière »
Cédric Heymans s’est notamment interrogé sur les différentes options qui s’offraient aux organisateurs de la compétition.
Maintenir la rencontre, la décaler ou envisager une défaite administrative des Lions : autant de scénarios qui posent question dans un contexte aussi dramatique.
L’ancien Toulousain évoque les solutions possibles, avant de s’interroger sur les raisons du maintien de la rencontre.
« Il y avait trois solutions: maintenir le match aujourd’hui, jouer dimanche et match perdu pour les Lions. Je ne sais pas dans quel état d’esprit tu arrives à préparer un match quand ce drame te frappe. J’ai bien peur qu’il y ait autre chose derrière comme raison pour maintenir ce match et c’est ce qui me gêne un peu. »
Une déclaration qui traduit ses interrogations, sans pour autant apporter d’élément établissant l’existence d’autres motivations derrière cette décision. Le maintien du match a été annoncé par les Lions eux-mêmes, qui ont fait savoir qu’ils souhaitaient jouer en mémoire de leur coéquipier.
« Je ne me vois pas entrer dans un vestiaire en ayant perdu un coéquipier »
Au-delà des considérations sportives et organisationnelles, Cédric Heymans s’est surtout placé du point de vue des joueurs.
L’ancien international français peine à imaginer comment un groupe peut se préparer à une rencontre de ce niveau seulement quelques heures après la disparition brutale de l’un de ses membres.
Il estime qu’une solution exceptionnelle aurait peut-être pu être envisagée.
« On aurait peut-être pu inventer quelque chose, un match nul, je ne sais pas. Je ne me vois pas entrer dans un vestiaire en ayant perdu un coéquipier la veille. »
L’émotion est d’autant plus forte que les Lions s’apprêtent à disputer le tout premier match de Champions Cup de leur histoire. Un rendez-vous qui devait représenter une étape importante pour la franchise sud-africaine et qui se déroulera finalement dans des circonstances particulièrement douloureuses.
Jouer pour rendre hommage à Hyron Andrews
Malgré ses réserves, Cédric Heymans reconnaît également qu’une autre manière de traverser le deuil peut exister.
Pour certains joueurs, retrouver le terrain et maintenir les habitudes du groupe pourrait constituer une façon de rester unis et d’honorer la mémoire de leur partenaire.
L’ancien international français admet ainsi qu’il pourrait comprendre la volonté de jouer malgré la douleur.
« Je pourrais aussi avoir cette dimension mentale: on passe à autre chose dans le sens où on garde notre quotidienneté, c’est aussi jouer en sa mémoire. »
Cette réflexion rejoint le choix officiellement exprimé par les Lions, qui ont décidé de disputer la rencontre contre La Rochelle en hommage à Hyron Andrews.
Une minute de silence sur les terrains européens
Le décès du deuxième ligne de 31 ans a été découvert vendredi matin dans l’hôtel où séjournait son équipe, sur l’île de Ré.
Selon les premiers éléments communiqués, son corps a été retrouvé dans une cabine de douche verrouillée de l’intérieur. Le joueur avait effectué une séance de hammam environ une heure auparavant.
Le parquet privilégie à ce stade l’hypothèse d’un décès accidentel, sans que les circonstances exactes soient établies. Une autopsie doit permettre de rechercher les causes de sa mort.
En attendant, l’ensemble du rugby européen est appelé à rendre hommage au joueur disparu. L’EPCR a annoncé qu’une minute de silence serait observée avant toutes les rencontres de Champions Cup et de Challenge Cup programmées ce week-end.
À La Rochelle, les Lions de Johannesburg entreront donc sur la pelouse avec une pensée particulière pour Hyron Andrews, au lendemain d’un drame qui dépasse largement le cadre sportif.
