L’Union Bordeaux-Bègles a laissé échapper une occasion historique vendredi soir en Champions Cup. Tenus en échec sur la pelouse de Gloucester (36-36), les Girondins n’ont pas réussi à décrocher une 17e victoire consécutive dans la compétition.
Mais au-delà de ce record manqué, c’est surtout le comportement défensif de ses joueurs qui a contrarié Yannick Bru, particulièrement mécontent de leur première période.
Le match a pourtant offert un spectacle offensif remarquable, avec cinq essais inscrits de chaque côté. Mais pour Bordeaux-Bègles, ce résultat laisse un sentiment mitigé : celui d’avoir su réagir après une entame difficile, sans parvenir à conserver l’avantage lorsque la rencontre semblait basculer en sa faveur.
« On était dépassés dans l’engagement »
Menée 24-17 à la pause, l’UBB a longtemps subi la vitesse et l’organisation offensive de Gloucester.
Les Bordelais ont notamment rencontré de grosses difficultés dans les collisions et en mêlée. Selon Yannick Bru, son équipe a manqué un quart de ses plaquages durant les quarante premières minutes.
Un chiffre révélateur des problèmes rencontrés face au leader du championnat anglais.
Ben Tameifuna a reconnu les lacunes défensives de son équipe.
« On n’était pas bon en première mi-temps, on a raté trop de plaquages. »
De son côté, Yannick Bru n’a pas cherché à atténuer son mécontentement.
Le manager bordelais estime que ses joueurs n’ont pas répondu présents dans le combat.
« J’étais très déçu de notre comportement. On était dépassés dans l’engagement, Gloucester nous a gênés avec son jeu offensif fait de vitesse et de cellules. »
Son adjoint chargé de l’attaque, Noel McNamara, considérait même que les Girondins avaient été « chanceux de n’être menés que de sept points à la pause ».
Une réaction gâchée par une erreur
La physionomie de la rencontre a radicalement changé au retour des vestiaires.
Avec Maxime Lucu repositionné à l’ouverture pour pallier les absences, Bordeaux-Bègles a retrouvé davantage de maîtrise et d’efficacité. Pablo Uberti puis Louis Bielle-Biarrey ont permis aux Girondins de reprendre l’initiative.
Mais une combinaison risquée sur une touche défensive, à proximité de leur propre ligne, a offert une interception à Gloucester. Les Anglais en ont profité pour égaliser à 29-29 à la 57e minute, avant de reprendre l’avantage quelques instants plus tard.
Yannick Bru a néanmoins apprécié le changement d’attitude de ses joueurs après la pause.
« Mais on fait une deuxième mi-temps bien meilleure dans le tempérament, et comme par hasard, on revient au score. »
Yannick Bru ironise sur l’arbitrage
La dernière action de la rencontre a également provoqué de la frustration dans les rangs bordelais.
Sur une mêlée disputée dans le camp anglais, les Girondins ont estimé qu’ils auraient pu bénéficier d’une pénalité susceptible de leur offrir une ultime occasion de l’emporter.
L’arbitre n’a finalement rien sifflé.
Yannick Bru a réagi avec une pointe d’ironie, tout en reconnaissant que le partage des points reflétait assez justement la rencontre.
« L’arbitre a fait preuve de toute son expérience en ne prenant pas de décision sur cette dernière mêlée. Mais si j’exclus cette action, il y a une certaine justice dans ce match nul. C’était spectaculaire, et il n’y a pas de défaite pour nous. »
Un record manqué et une qualification à domicile plus compliquée
Avec ce résultat, l’UBB voit sa série de seize victoires consécutives en Champions Cup s’interrompre. Elle reste néanmoins invaincue dans la compétition.
Ce match nul pourrait surtout peser dans la course aux meilleures places de la phase de poules.
Habitués à engranger des victoires bonifiées, y compris à l’extérieur, les Bordelais abandonnent cette fois des points précieux.
La nouvelle règle du bonus offensif, désormais accordé à une équipe qui inscrit au moins trois essais de plus que son adversaire, rend également la tâche plus exigeante.
Pour espérer recevoir lors des phases finales et poursuivre leur ambition d’un troisième sacre européen consécutif, les hommes de Yannick Bru devront désormais compenser les points laissés à Gloucester.
