Fabien Galthié doit dévoiler ce mercredi 21 octobre sa liste de 42 joueurs pour le Championnat des Nations. Mais à quelques semaines des confrontations contre les Fidji, l’Afrique du Sud et l’Argentine, le sélectionneur doit composer avec une accumulation de blessures particulièrement préoccupante.
Plusieurs cadres sont déjà forfaits, tandis que d’autres attendent encore de connaître leur date de retour. Une situation qui pourrait provoquer des changements importants dans le groupe tricolore.
Le XV de France entamera sa campagne automnale contre les Fidji le 7 novembre, avant de retrouver les champions du monde sud-africains le 13 novembre et l’Argentine le 21 novembre. Un dernier match de classement est ensuite programmé à Twickenham, le week-end du 28 novembre.
À l’approche de ces rendez-vous, les possibilités de Fabien Galthié se réduisent, particulièrement chez les avants.
Meafou et Flament forfaits, plusieurs Toulousains incertains
La deuxième ligne constitue l’un des principaux sujets d’inquiétude du staff français.
Emmanuel Meafou, blessé à un genou, ne pourra pas participer à la compétition. Son indisponibilité doit encore se prolonger plusieurs mois.
Thibaud Flament est également forfait en raison d’une blessure à l’épaule.
Ces deux absences privent les Bleus de solutions importantes dans un secteur particulièrement sollicité, notamment avant le rendez-vous contre les Springboks.
Les difficultés concernent également d’autres joueurs du Stade Toulousain.
Julien Marchand poursuit sa rééducation après sa blessure contre Bayonne. Pierre-Louis Barassi, touché à une cheville dès la première journée de championnat, reste en phase de réathlétisation.
Quant à Alexandre Roumat, victime d’une commotion cérébrale face aux Basques, il doit encore passer des examens complémentaires avant d’envisager une reprise.
Ramos et Jalibert : deux nouvelles absences majeures
Derrière, Fabien Galthié doit également revoir ses plans.
Thomas Ramos n’a plus disputé de rencontre depuis la victoire de Toulouse contre Montpellier, le 27 septembre. Blessé à une cuisse au début du mois d’octobre, l’arrière international a subi une rechute.
Selon L’Équipe, il manquera l’intégralité de la fenêtre internationale de novembre.
Même mauvaise nouvelle pour Matthieu Jalibert.
L’ouvreur de Bordeaux-Bègles, initialement blessé au quadriceps droit contre le Stade Français, a rechuté lors de sa reprise à l’entraînement.
Son indisponibilité est désormais estimée entre six et huit semaines, avec un retour attendu en décembre.
Le sélectionneur perd ainsi deux joueurs capables d’évoluer à l’ouverture et à l’arrière, ce qui réduit ses possibilités de rotation.
Bamba, Nouchi et Le Garrec également touchés
La liste des joueurs indisponibles ou incertains ne s’arrête pas là.
Nolann Le Garrec, touché aux ischio-jambiers, ne dispose pas encore d’une échéance de retour clairement établie.
Demba Bamba a également rejoint l’infirmerie après une blessure musculaire à la cuisse contractée avec le Racing 92. Le pilier droit est annoncé forfait pour les rencontres internationales de novembre.
Lenni Nouchi, de son côté, a subi une nouvelle blessure aux ischio-jambiers lors de la rencontre de Montpellier contre Bath. Le troisième ligne devrait manquer plusieurs semaines de compétition.
Autant de difficultés supplémentaires pour Fabien Galthié, qui devra trouver des solutions dans plusieurs secteurs de son équipe.
Neti pourrait finalement être disponible pour les Bleus
Une nouvelle un peu plus favorable concerne Rodrigue Neti.
Expulsé dimanche lors de la victoire du Stade Toulousain contre Exeter en Champions Cup, le pilier gauche a accepté une proposition de suspension de trois matches.
Cette sanction peut toutefois être réduite d’un match s’il valide le programme de formation au plaquage de World Rugby.
Dans ce cas, il sera de nouveau disponible à partir du 2 novembre et pourra éventuellement participer à France-Fidji, le 7 novembre, sous réserve d’être sélectionné.
Des retours importants et de nouvelles surprises ?
Cette accumulation de blessures pourrait redistribuer les cartes au moment de composer le groupe de 42 joueurs.
Plusieurs internationaux expérimentés sont susceptibles de retrouver Marcoussis, notamment Cyril Baille, Romain Taofifenua, Grégory Alldritt, Gaël Fickou et Damian Penaud.
Leurs convocations restent toutefois à confirmer.
Des joueurs apparus lors des dernières rencontres internationales pourraient également profiter de la situation.
C’est notamment le cas de Marko Gazzotti ou d’Aaron Grandidier-Nkanang, deux profils susceptibles d’offrir des solutions supplémentaires au staff.
À quelques heures de l’annonce officielle, Fabien Galthié doit donc trouver un équilibre entre les cadres disponibles, les retours possibles et les jeunes joueurs capables de saisir leur chance, avec un défi majeur en perspective : affronter l’Afrique du Sud malgré une infirmerie particulièrement chargée.
