Après son départ particulièrement mouvementé de Bordeaux-Bègles, Thibault Giroud a officiellement pris ses fonctions à l’Aviron Bayonnais. L’ancien directeur de la performance du Rugby Club Toulonnais et du XV de France a retrouvé les terrains d’entraînement cette semaine, avec l’ambition de faire franchir un nouveau cap physique au club basque.
Une arrivée qui suscite déjà beaucoup d’attentes chez les joueurs, mais aussi quelques plaisanteries concernant ses retrouvailles imminentes avec Yannick Bru et l’UBB.
C’est un renfort de premier plan pour l’Aviron Bayonnais.
À 52 ans, Thibault Giroud possède un parcours particulièrement riche, marqué par ses expériences à Toulon, avec le XV de France et plus récemment à Bordeaux-Bègles.
Après avoir quitté l’UBB dans un contexte conflictuel, le spécialiste de la préparation physique a officiellement rejoint Bayonne, où il est engagé jusqu’en 2027, avec un accord prévoyant une collaboration jusqu’en 2031.
Présent cette semaine à Jean-Dauger, il a commencé à prendre ses marques auprès d’un groupe qui connaît déjà sa réputation.
« Il va nous demander d’avoir une base physique plus haute »
Après avoir observé une première séance depuis le bord du terrain, Thibault Giroud s’est progressivement rapproché des joueurs et du staff.
Il a notamment échangé avec Camille Lopez et Arthur Iturria, deux joueurs qu’il avait côtoyés lors de son passage en équipe de France.
Le capitaine bayonnais s’attend à une évolution des exigences physiques.
Arthur Iturria explique dans les colonnes de Sud-Ouest :
« Pour le moment, il est un petit peu en retrait. Il regarde comment ça se passe. Il entre progressivement dans le vif du sujet. Il est clair qu’il va nous demander certaines choses au niveau physique, notamment d’avoir une base plus haute que l’actuelle. Ça va nous tirer vers le haut. »
Léo Coly anticipe également des changements importants, notamment dans le travail réalisé sans ballon.
Le demi de mêlée détaille les méthodes attendues :
« Il a à cœur d’amener sa patte, une patte assez spéciale. On l’a vu avec l’équipe de France. Il a un peu fait changer le jeu de l’équipe. Il est très à cheval sur les efforts sans ballon. C’est 80 % du rugby. Et il va mettre une certaine importance sur tout ce qui est accélération, vitesse à haute intensité. Notre huit de devant, notamment, va travailler dur et fort. »
Les joueurs de derrière seront également concernés.
Tom Spring souligne les axes de progression :
« Nous aussi, derrière, on a plein de choses sur lesquelles progresser, comme les remises en jeu, les sprints, les efforts… Son arrivée va être un gros plus. »
« Il n’hésite pas à te dire quand ça ne va pas »
Au-delà de ses compétences techniques, Thibault Giroud est également réputé pour son tempérament particulièrement affirmé.
Un caractère qui ne semble pas inquiéter les joueurs bayonnais, bien au contraire.
Arthur Iturria apprécie cette franchise :
« C’est quelqu’un qui a du caractère, du charisme. Il n’hésite pas à te dire quand ça ne va pas. C’est une bonne chose dans le monde actuel. »
Nick Abendanon, entraîneur adjoint chargé notamment des trois-quarts, partage cet enthousiasme.
Il estime que l’expérience de Giroud au sein des plus grandes structures du rugby peut aider Bayonne à franchir un nouveau palier.
Le technicien anglais explique :
« Il a fait des grands clubs, il a connu l’équipe de France : il sait donc comment mettre les choses en place pour créer une équipe qui va peut-être gagner des titres. Sa présence va rassurer les joueurs et le staff. »
Abendanon connaît également la personnalité du nouveau directeur de la performance par l’intermédiaire de Scott Spedding, ancien international français et ancien joueur de Bayonne.
Il insiste sur sa capacité à mobiliser un groupe :
« On s’est croisé et on a fait des soirées ensemble. Thibault, c’est un caractère. C’est quelqu’un de très ferme avec ses valeurs. Il va gagner le respect des joueurs et les pousser, les motiver pour faire tout ce qu’il faut pour gagner. On a besoin de ça. »
Des retrouvailles très attendues avec Yannick Bru et Bordeaux-Bègles
L’arrivée de Thibault Giroud intervient à quelques jours d’un calendrier particulièrement intéressant.
L’Aviron Bayonnais recevra d’abord Lyon ce samedi à 16h35, avant de se déplacer sur la pelouse de Bordeaux-Bègles le 31 octobre.
Une rencontre qui marquera les retrouvailles entre Giroud et son ancien club, quelques semaines seulement après son licenciement.
Son départ de l’UBB avait notamment été marqué par des tensions avec Yannick Bru.
Une situation qui n’a pas échappé à Nick Abendanon, lequel a préféré en plaisanter devant les journalistes.
L’entraîneur bayonnais a lancé avec humour :
« Je pense que vous avez tous lu ce qui s’est passé à Bordeaux avec Yannick (Bru) ? (Rires) Donc ça va être intéressant la semaine prochaine. »
Une déclaration qui donne une saveur particulière au prochain déplacement des Bayonnais en Gironde.
Pour Thibault Giroud, cette rencontre constituera aussi l’occasion de retrouver un environnement qu’il connaît parfaitement, cette fois sous les couleurs de l’Aviron Bayonnais.
