Les mauvaises nouvelles continuent de s’accumuler au Stade Toulousain. Déjà confronté à une impressionnante série de blessures depuis le début de la saison, le club haut-garonnais vient de perdre un nouveau joueur avant la réception de Perpignan, programmée ce samedi 24 octobre à Ernest-Wallon.
Selon les informations de La Dépêche, Joel Merkler a été contraint de déclarer forfait après avoir ressenti une douleur à un ischio-jambier lors d’un entraînement.
Une absence particulièrement problématique pour Ugo Mola, tant le pilier droit international espagnol s’était rendu indispensable ces dernières semaines en deuxième ligne.
À 25 ans, Joel Merkler devait disputer son sixième match de la saison. Mais cette nouvelle alerte musculaire vient contrarier les plans du staff toulousain, déjà obligé de composer avec plusieurs absences majeures dans son cinq de devant.
Dans l’attente d’examens complémentaires pour déterminer la gravité de sa blessure, le joueur ne pourra pas participer à la rencontre face à l’USAP.
Joel Merkler blessé à l’entraînement : un forfait qui tombe mal
Le Stade Toulousain aurait certainement préféré se passer de cette nouvelle mauvaise nouvelle.
Alors que l’effectif est déjà fortement diminué, Joel Merkler a été touché à un ischio-jambier durant la semaine de préparation.
D’après La Dépêche, cette alerte a contraint le pilier droit à renoncer à la réception de Perpignan.
La durée de son indisponibilité n’est pas encore connue et dépendra des examens médicaux complémentaires.
Mais son absence immédiate représente déjà un problème pour l’encadrement toulousain. Car depuis plusieurs semaines, Merkler ne se contente plus d’occuper son poste habituel en première ligne.
Sa polyvalence lui a permis de devenir une solution particulièrement intéressante au poste de deuxième ligne, un secteur dans lequel les blessures se multiplient.
Une deuxième ligne déjà décimée par les blessures
Le forfait de Joel Merkler vient s’ajouter à une liste d’absents particulièrement préoccupante.
Thibaud Flament est actuellement indisponible en raison d’une blessure à l’épaule.
Emmanuel Meafou doit également composer avec un problème au genou.
Même situation pour Clément Vergé, lui aussi touché au genou.
Trois joueurs susceptibles d’évoluer au poste de numéro 5 sont donc absents.
Dans ce contexte, la capacité de Joel Merkler à dépanner en deuxième ligne constituait une véritable bouffée d’oxygène pour Ugo Mola.
Testé dans ce rôle lors d’une rencontre amicale face à Bayonne, l’international espagnol avait ensuite été titularisé à ce poste contre Castres et Exeter.
Ses prestations avaient permis de compenser une partie des nombreuses absences. Son forfait oblige désormais le staff à trouver d’autres solutions.
Une deuxième ligne Elias – Brennan face à Perpignan
Pour affronter l’USAP, Toulouse devra donc s’appuyer sur une association composée d’Efrain Elias et Joshua Brennan.
Ce dernier portera le numéro 5 pour la deuxième fois seulement de sa carrière.
Un repositionnement qui illustre les difficultés rencontrées par le quadruple champion de France en titre dans ce secteur.
Sur le banc, Roméo Bonnard-Martin sera également présent.
Le jeune joueur disputera sa septième feuille de match avec l’équipe première.
Cette configuration laisse peu de marge de manœuvre au staff toulousain, qui devra gérer les efforts de ses joueurs tout au long de la rencontre.
Anthony Jelonch pourrait également être sollicité
Une autre solution pourrait être envisagée en cours de match.
Anthony Jelonch, revenu à la compétition le week-end dernier, possède en effet les qualités nécessaires pour apporter une solution supplémentaire en deuxième ligne.
Le troisième ligne international français avait retrouvé une place de titulaire pour la première fois depuis le mois d’avril.
Son profil pourrait permettre à Ugo Mola de réorganiser son paquet d’avants si les circonstances l’exigent.
Il ne s’agit toutefois que d’une possibilité, et non d’un repositionnement annoncé pour le coup d’envoi.
Face à Perpignan, le Stade Toulousain devra donc une nouvelle fois faire preuve d’adaptation pour surmonter ses nombreuses absences.
Et avec les blessures de Flament, Meafou, Vergé et désormais Merkler, la gestion de la deuxième ligne devient l’un des principaux défis du staff toulousain.
