Le Stade Toulousain a signé une sixième victoire consécutive et s’installe en tête du classement avant les premiers doublons. Pourtant, la soirée a laissé un goût étrange à Ernest-Wallon : après avoir mené 38-7 et compté le bonus offensif en poche, Toulouse a encaissé quatre essais consécutifs et un improbable 26-0 pour finalement voir Perpignan revenir à seulement cinq points, 38-33.
Le champion de France avait pourtant largement pris le dessus en inscrivant six essais contre un. Mais les 20 dernières minutes ont totalement changé la physionomie de la rencontre, au point de faire disparaître le bonus offensif et de remettre la victoire elle-même sous pression.
Matthis Lebel partagé malgré la victoire
Le contraste était forcément saisissant au coup de sifflet final.
Toulouse venait de gagner une nouvelle fois, mais venait également d’encaisser 33 points à domicile. Une fragilité défensive qui intervient après les 40 points concédés face à Exeter et les 34 encaissés contre Bayonne.
Matthis Lebel reconnaissait ce sentiment très mitigé après la rencontre rappelle la Dépêche. Extrait :
« On va retenir la victoire avant de se séparer des copains pendant quelque temps mais c’est vrai qu’il y a de la frustration d’envoyer cette image où on encaisse encore 33 points à la maison. Cela donne un ton un peu bizarre. »
Et le scénario du match n’a fait qu’accentuer cette frustration.
Toulouse semblait pourtant avoir totalement plié le match
La première période avait déjà proposé un scénario particulier.
Il avait fallu vingt minutes pour voir le score évoluer, avant que Toulouse ne prenne progressivement l’ascendant. Le centre perpignanais Mascarenc était notamment sanctionné après un tacle par-derrière sur Gourgues alors que le Toulousain se trouvait en position de marquer.
À 12-0, Toulouse semblait avoir pris le contrôle. Mais l’USAP parvenait à limiter les dégâts avant la pause, atteinte sur le score de 17-7.
Tout s’accélérait ensuite dès le retour des vestiaires.
En dix minutes, le Stade Toulousain inscrivait trois essais, porté notamment par la vitesse de Capuozzo, Thomas et Lebel. Toulouse prenait alors le large : 38-7.
Le bonus offensif était acquis et la rencontre semblait définitivement terminée.
Un 26-0 complètement inattendu
C’est pourtant à cet instant que tout a basculé.
Toulouse a continué à jouer mais a multiplié les imprécisions. Le relâchement a été d’autant plus surprenant que la charnière internationale venait de faire son apparition.
Les deux cadres attendus pour sécuriser la fin de rencontre ont eux-mêmes commis une erreur individuelle ayant directement coûté un essai.
Perpignan s’est alors engouffré dans la brèche.
Les Catalans ont inscrit quatre essais consécutifs et infligé un spectaculaire 26-0 à Toulouse. À trois minutes de la fin, l’USAP n’était plus menée que 38-33.
En quelques minutes, le bonus offensif toulousain avait disparu et la victoire elle-même était devenue menacée.
Toulouse conservera finalement son avantage, tandis que Perpignan pouvait célébrer avec ses supporters un bonus défensif totalement inespéré quelques instants auparavant.
Un nouveau problème en première ligne
Cette victoire laisse également Toulouse face à un nouveau casse-tête avant le déplacement à Pau.
Dorian Aldegheri est sorti sur commotion. Joël Merkler a connu une petite alerte musculaire durant la semaine, tandis que Tomas Rapetti doit participer à un stage avec l’Argentine avant de revenir, sans pouvoir préparer normalement la prochaine rencontre.
Entre les blessures et les joueurs sélectionnés, l’effectif disponible pourrait donc être fortement réduit.
Matthis Lebel préférait toutefois manier l’humour face à cette situation :
« C’est encore un truc inédit avec autant de blessés et quelques sélectionnés. Peut-être qu’on va s’entraîner avec les Crabos. »
