Le Stade Rochelais pensait avoir retrouvé son rythme de croisière. Après trois victoires bonifiées consécutives, les Maritimes ont pourtant rechuté dimanche soir, battus à Marcel-Deflandre par Bordeaux-Bègles (19-25).
Une deuxième défaite à domicile en seulement quatre réceptions de Top 14 qui a provoqué des réactions particulièrement sévères dans le vestiaire. Oscar Jegou, Ronan O’Gara et Dillyn Leyds ont notamment dénoncé le manque d’engagement de leur équipe.
Les Rochelais restaient sur trois succès convaincants contre Clermont (38-13), Lyon (28-16) et les Lions (31-14), toutes compétitions confondues. Une dynamique qui pouvait leur permettre de prendre la deuxième place du championnat en cas de victoire contre l’UBB.
Mais les Bordelais ont rapidement contrarié leurs ambitions. Dominés dans l’engagement et incapables d’imposer leur jeu en première période, les hommes de Ronan O’Gara ont laissé filer une rencontre qui leur semblait pourtant accessible.
Oscar Jegou accuse son équipe de suffisance
Auprès de L’Équipe, le troisième ligne Oscar Jegou n’a pas cherché à atténuer la responsabilité des Rochelais.
Le joueur rappelle d’abord l’objectif fixé en début de saison, déjà compromis après quatre rencontres à domicile :
« On s’était donné l’objectif en début de saison de ne pas perdre à domicile et on l’a déjà fait deux fois. Je pense qu’on est suffisant. On se dit que ça va le faire en étant à 60 %. On se prend un peu pour d’autres. »
Ce constat fait écho à la défaite concédée contre le Racing 92 (10-20), quelques semaines auparavant, alors que La Rochelle venait de s’imposer à Toulon (21-20).
Les Maritimes avaient déjà été sanctionnés pour leur incapacité à confirmer une belle performance.
Cette fois encore, ils ont laissé passer l’occasion de consolider leur place parmi les premiers du championnat.
Ronan O’Gara : « Je ne reconnais pas cette équipe »
Le manager rochelais a lui aussi exprimé son incompréhension devant l’entame de match de ses joueurs.
Ronan O’Gara reconnaît ne pas avoir d’explication immédiate à cette prestation :
« Si j’avais la solution, je l’appliquerais le plus vite possible. C’est vraiment très décevant. C’est presque impossible de gagner un match quand tu fais une première mi-temps comme ça. On a fait deux bonnes minutes sur quarante… Je ne reconnais pas cette équipe. Comment on peut commencer un derby comme ça ? Ça pose beaucoup de questions. »
L’ailier Dillyn Leyds, repositionné à l’ouverture après la blessure à la cheville d’Antoine Hastoy à la 52e minute, a également regretté l’attitude collective.
Pour le Sud-Africain, le manque d’engagement est difficilement acceptable devant le public rochelais :
« On a été battu sur l’envie et la volonté, ce n’est pas possible. Quand une équipe arrive à Deflandre, elle ne peut pas avoir plus de volonté que nous. »
Une réaction trop tardive contre Bordeaux-Bègles
Malgré leurs difficultés, les Rochelais ont réussi à revenir dans la rencontre en fin de partie.
Andy Timo a notamment inscrit un essai à la 78e minute, permettant aux Maritimes d’entretenir l’espoir d’un retournement de situation.
Ronan O’Gara estime toutefois que son équipe n’aurait pas mérité de renverser Bordeaux :
« Même après tout ça, on peut complètement voler le match à la fin. Ça, c’est le positif. Mais on ne mérite pas. »
Oscar Jegou regrette également que le réveil rochelais soit intervenu aussi tardivement :
« Quand on se met à jouer, on arrive à recoller au score et on se donne une balle de match. Mais c’est trop tard. »
La dernière offensive rochelaise a finalement été stoppée par un grattage décisif de Maxime Lucu.
Marcel-Deflandre, un problème qui commence à peser
Alors que le stade rochelais vient d’enchaîner son 122e match à guichets fermés, les résultats à domicile interrogent.
Deux défaites en quatre réceptions constituent un bilan préoccupant pour une formation qui ambitionne de rester dans le haut du classement.
Dillyn Leyds refuse néanmoins de parler de crise, tout en reconnaissant les conséquences de ces revers :
« Il n’y a pas de malaise à domicile. Mais c’est déjà la deuxième fois qu’on perd chez nous et tu ne peux pas rester en haut du classement dans ce Championnat si tu perds à la maison. »
Quatrième du Top 14 après cette septième journée, La Rochelle se déplacera samedi sur la pelouse du Stade Français, à 16h35.
Les Maritimes retrouveront ensuite Marcel-Deflandre le dimanche 8 novembre, à 21h05, pour recevoir Bayonne.
