La situation devient préoccupante à Clermont. Avec seulement deux victoires pour six défaites, l’ASM occupe une inquiétante douzième place au classement du Top 14.
Les Jaunards restent sur quatre revers consécutifs, toutes compétitions confondues, et abordent la réception du Racing 92 avec une pression considérable. Pour Christophe Urios et ses joueurs, un nouveau faux pas à Marcel-Michelin pourrait sérieusement aggraver la situation.
Depuis leur dernière victoire contre Castres (20-6), le 26 septembre, les Clermontois ont successivement chuté face à La Rochelle, Bordeaux-Bègles, au Leinster et à Vannes. Les défaites d’un petit point contre l’UBB et le promu breton font particulièrement mal. Battue à domicile par Vannes, l’ASM peine à répondre aux ambitions affichées en début de saison.
Une infirmerie bien remplie et des erreurs qui coûtent cher
L’une des principales difficultés de Clermont concerne les nombreuses absences qui fragilisent son effectif. Selevasio Tolofua, Régis Montagne, Alivereti Raka ou encore Giorgi Akhaladze font notamment partie des joueurs qui manquent à l’appel.
Christophe Urios déplore depuis plusieurs semaines un manque de puissance et de porteurs de balle capables de faire avancer son équipe dans les collisions.
Mais les blessures n’expliquent pas tout.
Malgré les efforts de Marcos Kremer et Pita-Gus Sowakula à Vannes, Clermont a encore manqué de maîtrise dans les moments décisifs.
Les erreurs individuelles se multiplient, à l’image de Peniami Narisia, sanctionné pour un plaquage trop haut après avoir déjà manqué une touche importante dans le camp breton.
Une indiscipline qui a offert aux Vannetais une occasion décisive de remporter la rencontre.
Interrogé sur un éventuel problème mental, Anthime Hemery a refusé cette explication :
« Non, je ne pense pas que ce soit un problème psychologique »
Le troisième ligne reconnaît néanmoins les difficultés de son équipe à concrétiser ses occasions :
« On a des moments clés où on doit marquer, on n’y arrive pas, il y a des moments où on manque peut-être de discipline, enfin sûrement même… Tout le monde a envie de bien faire sur le terrain, mais il y a des moments où quand il faut saisir les opportunités, il faut qu’on arrête de les laisser passer ».
Des recrues qui peinent encore à convaincre
Autre problème pour l’ASM : le rendement de plusieurs recrues reste insuffisant.
Etene Nanai-Seturo a très peu joué en raison de ses problèmes physiques, tandis que Justin Bouraux n’a pas totalement convaincu lors de ses apparitions à l’arrière.
AJ Lam et Baptiste Germain doivent également apporter davantage. Le demi de mêlée n’est d’ailleurs pas entré en jeu lors du déplacement à Vannes.
Quelques motifs d’espoir existent néanmoins, notamment avec la progression d’AJ Lam et de Kevin Noah.
Mais Clermont reste trop dépendant de certains cadres pour espérer retrouver rapidement de la régularité.
Christophe Urios : « Je ne suis pas un magicien »
Malgré cette mauvaise passe, les Clermontois peuvent encore s’appuyer sur quelques éléments encourageants.
La réception du Racing 92, lui aussi en difficulté, représente une occasion de relancer la machine devant le public de Marcel-Michelin.
L’ASM avait également connu un départ compliqué la saison précédente avant de parvenir à redresser la situation.
Cette fois, les hommes de Christophe Urios devront toutefois rapidement retrouver de l’efficacité, notamment face à un adversaire qu’ils n’ont plus battu depuis deux ans.
L’entraîneur clermontois reconnaît l’importance du défi tout en refusant de céder à la panique :
« C’est un beau défi qui nous attend, face à une équipe qu’on n’arrive pas à battre depuis deux ans. Je ne suis pas un magicien, mais c’est à la fin du bal qu’on paye les musiciens »
