Le XV de France devra se méfier d’un joueur particulièrement dangereux ce samedi soir face aux Fidji. Auteur de sept essais en sept rencontres de Top 14 cette saison avec Lyon, Jiuta Wainiqolo impressionne par sa vitesse, ses crochets et sa capacité à faire basculer une rencontre à lui seul. Son coéquipier en club, Mickaël Guillard, qui sera cette fois son adversaire sous le maillot tricolore, ne cache pas son admiration pour l’ailier fidjien. Les Bleus ont d’ailleurs préparé un plan pour tenter de limiter son influence.
Meilleur marqueur du Top 14 la saison dernière avec 18 essais, Jiuta Wainiqolo poursuit sur des bases impressionnantes. Dès son premier match de la saison face au Racing 92, il avait inscrit deux essais et délivré trois passes décisives. Le week-end dernier contre Vannes, une nouvelle accélération de 50 mètres accompagnée de plusieurs crochets a encore démontré toute l’étendue de son talent.
« C’est un phénomène »
Mickaël Guillard connaît parfaitement les qualités de Jiuta Wainiqolo puisqu’il évolue à ses côtés au LOU. Mais ce samedi soir, les deux hommes seront adversaires lors de France – Fidji.
Dans les colonnes de L’équipe, le deuxième ligne international français ne tarit pas d’éloges sur son partenaire lyonnais :
« C’est un phénomène. Il y a très peu de joueurs sur Terre capable de faire ce qu’il fait. On sait déjà qu’il ne faudra pas trop qu’il touche le ballon. »
Un constat partagé par Nathanaël Hulleu, qui a récemment affronté le Fidjien avec Vannes.
L’ailier vannetais explique pourquoi Wainiqolo est si difficile à arrêter lorsqu’il dispose d’espace :
« En un-contre-un, c’est plutôt difficile à défendre. Ce qui est le plus impressionnant, c’est qu’il peut changer de direction sans jamais perdre de vitesse. On sait qu’il faut le brider au maximum. Le plan, c’était qu’il n’ait pas de ballon rapide à jouer parce que s’il a un minimum d’espace, on sait qu’il peut faire des folies et c’est dur de rattraper le coup. »
Frédéric Michalak dévoile la méthode pour le stopper
Pour limiter les dégâts, le XV de France devra avant tout éviter de laisser Jiuta Wainiqolo affronter un défenseur isolé.
Frédéric Michalak estime que la solution passe par une défense collective parfaitement organisée :
« Les un-contre-un sont compliqués face à lui. Donc il faut essayer de défendre à deux. Quand vous êtes sur un couloir extérieur, il faut toujours un soutien intérieur qui pourra venir aider si Wainiqolo casse le plaquage. L’autre priorité, c’est de réduire son temps de décision, avec un défenseur qui doit rester droit face à lui le plus longtemps possible pour ne pas s’exposer à ses crochets. »
La qualité du jeu au pied français sera également déterminante.
Antoine Dupont et Romain Ntamack devront notamment éviter de rendre des ballons trop faciles à l’ailier fidjien, particulièrement dangereux lorsqu’il relance depuis son propre camp.
Christophe Laussucq, ancien entraîneur de la défense de Bordeaux-Bègles, met en garde contre les mauvaises occupations au pied :
« À chaque fois qu’il nous a causé des problèmes, c’est derrière des mauvais jeux au pied, trop faciles ou avec une mauvaise chasse. Il aime bien être reculé dans le troisième rideau, donc si vous jouez mal au pied et qu’il récupère un ballon facile dans son camp en avançant, vous savez qu’il va relancer à la main car il ne joue pas au pied. Et là, il sait trouver l’intervalle et déchirer votre défense. Il a un bon raffut aussi, donc il peut battre plusieurs défenseurs. La communication est importante dans ces cas-là, mais ça ne suffit pas toujours. »
Le technicien recommande notamment de privilégier des coups de pied permettant une pression immédiate :
« Il vaut mieux mettre des jeux au pied court, de pression, avec du duel, pour le forcer à passer au sol ou à participer à des rucks »
La titularisation d’Aaron Grandidier-Nkanang doit notamment permettre aux Bleus d’exercer cette pression sur les ballons hauts.
« Si vous tombez dans du un-contre-un, vous allez fatalement vers une déconvenue »
Patrick Arlettaz, entraîneur de l’attaque du XV de France, partage cette nécessité d’imposer un combat collectif aux Fidjiens.
Le technicien français prévient ses joueurs du danger représenté par les duels individuels face à cette sélection :
« Il faut tout le temps renvoyer les Fidjiens à du combat collectif. Si vous tombez dans du un-contre-un, vous allez fatalement vers une déconvenue. L’an dernier, on les a confortés dans ce qu’ils font de mieux. »
Lors de la précédente confrontation entre les deux nations, le 15 novembre 2025, les Bleus s’étaient imposés 34 à 21.
Mais Jiuta Wainiqolo avait déjà réussi à trouver le chemin de l’en-but en début de seconde période, démontrant toute sa dangerosité à quelques mètres de la ligne française.
