Malgré la large victoire du XV de France contre les Fidji (54-17), Daniel Herrero ne cache pas ses inquiétudes avant le choc face à l’Afrique du Sud. Si les avants français ont dominé leurs adversaires dans plusieurs secteurs, l’ancien entraîneur du Rugby Club Toulonnais estime que cette prestation ne garantit absolument pas que les Bleus seront capables de rivaliser avec la puissance des Springboks.
Samedi soir, le pack tricolore a pourtant livré une prestation encourageante. Solides en mêlée, efficaces sur les ballons portés et impliqués dans les trois premiers essais français, les avants ont permis aux Bleus de prendre rapidement l’ascendant. Mais face aux doubles champions du monde sud-africains, le niveau d’opposition sera autrement plus élevé.
« Les Springboks ne sont pas champions du monde pour rien »
Interrogé sur Sud Radio, Daniel Herrero estime que la confrontation face à l’Afrique du Sud constituera un véritable révélateur pour les avants français.
« Pour moi, c’est la question clé. La question clé, c’est celle qui pose la perspective de la semaine prochaine avec les Springboks. Les Springboks ne sont pas champions du monde pour rien. Ils sont champions du monde parce que c’est l’équipe la plus robuste, la plus raide, la plus rigoureuse, la plus disciplinée, la plus, j’allais dire, huilée dans l’organisation. »
L’ancien technicien toulonnais insiste notamment sur la capacité des Sud-Africains à imposer une pression physique constante à leurs adversaires.
Il considère que la prestation française contre les Fidji n’a pas apporté toutes les garanties nécessaires.
« C’est une équipe qui est toujours en place. Et ça, aujourd’hui, on ne voit pas pointer des éléments qui pourraient nous préserver ou nous donner quelque confiance. »
« On l’a jamais vu dans la perforation »
Daniel Herrero reconnaît pourtant que les avants français ont réalisé plusieurs bonnes séquences contre les Fidji.
Mais il regrette notamment leur manque d’impact dans les situations de percussion.
Il détaille les limites qu’il a observées dans le jeu des Bleus.
« Par exemple, le paquet d’avants français aujourd’hui, on l’a vu mobile, on l’a vu actif, on l’a vu plutôt pas trop mal à la conquête. On l’a jamais vu dans la perforation. On n’a pas cité nos troisièmes lignes. »
L’ancien entraîneur poursuit son analyse en distinguant la qualité de la conquête française de la puissance physique attendue face aux Springboks.
« On a vu quelques essais dans le jeu de groupe. On a vu des mauls, on a vu des mêlées plutôt bonnes, des mauls satisfaisants. Mais toute cette allure générale de pression que sont capables de mettre les avants sud-africains, j’avoue qu’elle nous effraie un peu. »
Mickaël Guillard satisfait de la conquête française
Du côté des joueurs tricolores, le discours est naturellement plus positif après le succès contre les Fidji.
Le deuxième ligne Mickaël Guillard souligne notamment l’importance du travail réalisé par les avants pour permettre aux trois-quarts de s’exprimer.
« On savait qu’il fallait qu’on soit bons en conquête, que ce soit sur les ballons portés ou les mêlées. Donc on a tout fait pour mettre dans les bonnes conditions les trois-quarts et c’est ce qu’on a réussi à faire. Donc on est contents, même s’il y a quelques erreurs encore à gommer la semaine prochaine »
Les Bleus ont notamment résisté aux cinq premières introductions fidjiennes en mêlée, sans concéder de pénalité, et ont récupéré deux possessions sur coup franc.
Un secteur qui devra toutefois confirmer face à une opposition beaucoup plus exigeante.
Maxime Lucu insiste sur l’importance du banc
Autre élément déterminant selon Maxime Lucu : la capacité des remplaçants à maintenir l’intensité pendant la seconde période.
Le demi de mêlée bordelais estime que l’apport du banc a été essentiel pour permettre aux Bleus de creuser l’écart contre les Fidji.
« Oui, exactement. On sait qu’à ce niveau-là, au niveau international, ces matchs-là, c’est le banc qui fait la différence. On l’a vu cet été aussi avec les trois premiers matchs. On avait besoin de répondre présent là-dessus. On avait besoin aussi d’un souffle nouveau dans cette deuxième période et c’est ce qui a permis de prendre le large, comme je le disais. »
Face à l’Afrique du Sud, réputée pour la puissance de ses avants et la profondeur de son banc, cette capacité à maintenir un haut niveau d’intensité pendant 80 minutes sera particulièrement importante.
