À une semaine d’un choc décisif contre la Nouvelle-Zélande, l’Angleterre a choisi de remanier son équipe pour affronter le Japon dans le Championnat des Nations. Steve Borthwick donne notamment sa chance à Henry Pollock, titularisé au poste de numéro 8. Une occasion pour le jeune troisième ligne de se montrer alors que les Anglais sont toujours en course pour la première place de leur poule.
Deuxième de la poule Nord avec 15 points, à seulement deux longueurs du XV de France, l’Angleterre doit poursuivre sa récolte de points avant de défier les All Blacks lors de la dernière journée.
Face au Japon, Steve Borthwick a donc choisi une composition mêlant joueurs expérimentés et éléments moins habitués à débuter les rencontres internationales.
Seuls 4 joueurs (Itoje, Earl, Van Poorvliet et Slade) conservent leur places.
Henry Pollock titulaire en troisième ligne
L’une des principales attractions de cette composition sera la présence d’Henry Pollock au poste de numéro 8.
Il sera associé à Ben Earl et Alex Coles en troisième ligne, tandis que Maro Itoje conservera le capitanat et formera la deuxième ligne avec George Martin.
Derrière, George Ford dirigera le jeu anglais à l’ouverture, associé à Jack van Poortvliet à la mêlée.
Henry Slade et Max Ojomoh composeront la paire de centres, tandis que Freddie Steward occupera le poste d’arrière.
Sur le banc, Steve Borthwick pourra notamment compter sur Ben Curry et Marcus Smith.
La Nouvelle-Zélande déjà dans les têtes
Cette rencontre face au Japon représente une étape importante dans la course à la finale du Championnat des Nations.
L’Angleterre pourrait profiter d’un éventuel faux pas français contre l’Afrique du Sud pour prendre la tête de la poule Nord.
Mais le véritable test arrivera lors de la dernière journée, face à la Nouvelle-Zélande.
En attendant ce rendez-vous, les Anglais auront l’occasion de prendre des points et de donner du temps de jeu à plusieurs éléments de leur effectif.
La composition de l’Angleterre face au Japon
Le XV de départ :
- Steward ; 14. Joseph, 13. Slade, 12. Ojomoh, 11. Murley ; 10. Ford, 9. Van Poortvliet ; 7. Earl, 8. Pollock, 6. Coles ; 5. Martin, 4. Itoje (capitaine) ; 3. Opoku-Fordjour, 2. Cowan-Dickie, 1. Genge.
Les remplaçants :
- Dan, 17. Iyogun, 18. Heyes, 19. Clark, 20. B. Curry, 21. Fisilau, 22. McParland, 23. M. Smith.
