Antoine Dupont était particulièrement heureux après la victoire du XV de France contre l’Afrique du Sud (21-19). Au micro de TF1, le capitaine des Bleus a longuement évoqué le combat livré face aux Springboks, l’incroyable ambiance du Stade de France et la solidarité de ses coéquipiers. Mais il a également reconnu que les Français n’avaient pas réussi à mettre en place tout ce qu’ils avaient préparé offensivement.
Dans une rencontre particulièrement éprouvante, les Tricolores ont dû puiser dans leurs ressources pour résister aux doubles champions du monde en titre. Une victoire qui a laissé des traces physiquement, mais qui fait énormément de bien au moral.
« On n’a peut-être pas gagné sur notre tactique mais sur notre énergie »
Antoine Dupont a d’abord plaisanté sur les conséquences physiques de ce combat avant de saluer la détermination des Bleus.
« Cette victoire fait plus de mal que de bien (rire), mais oui dans la tête ça fait du bien ! C’est important de gagner ces matches là, des matches qui comptent, des matches qui sont durs et âpres jusqu’à la dernière minute. Cela montre tout l’état d’esprit de cette équipe qui n’a rien lâché même quand elle a été en difficulté sur notre ligne de but. On a pris des essais mais on a su lutter et les renvoyer chez eux et surtout tenir le score jusqu’à la fin et ce n’était pas facile. »
Interrogé sur les émotions ressenties dans un Stade de France en fusion, le Toulousain a évoqué les Jeux olympiques, tout en refusant de comparer les deux événements.
« C’est dur de comparer avec les JO et de classer les émotions. Les JO resteront à part pour toute notre équipe mais oui l’ambiance était folle ce soir. Au coup de sifflet final, quand tu sens que tu as tout le public sur la dernière mêlée, de pouvoir partager cela avec ce stade quand il est chaud comme ça, c’est incroyable pour nous sur le terrain, ça décuple les émotions. »
Le capitaine tricolore a ensuite adressé des mots particulièrement chaleureux à Grégory Alldritt, de retour avec les Bleus, sans oublier Julien Marchand, forfait juste avant le coup d’envoi.
« Je suis très heureux pour Grégory Alldritt. On pense aussi à Julien Marchand qui est forfait de dernière minute. C’est notre petite bande avec Cyril Baille et Anthony Jelonch. La performance, il faut la chérir quand on y est car c’est toujours un privilège et parfois on a tendance à l’oublier. C’est toujours une chance incroyable que de porter ce maillot et ça reste éphémère. Je pense que Grégory Alldritt l’a savourée ce soir et je suis très content pour lui car il fait un gros match pour son retour dans un contexte qui n’était pas évident face à un adversaire qu’on connait très dur sur le paquet d’avants. Il nous a fait beaucoup de bien. »
Antoine Dupont a également insisté sur la mentalité des Sud-Africains, qui oblige leurs adversaires à faire preuve d’un engagement total.
« S’il y a bien quelque chose que l’on peut accorder aux Sud-Africains, c’est leur état d’esprit et leur mentalité de ne jamais rien lâcher et de s’engager à 200%, n’importe quel joueur sur le terrain, à n’importe quel poste et avec n’importe quel numéro dans le dos va donner 200% pour son équipe. On sait que quand on joue contre eux, ils nous poussent dans nos retranchements et si on ne met pas cet état d’esprit au moins à leur hauteur, on ne peut pas exister. Je pense qu’on l’a tous fait car il n’y a pas un mec qui s’est écarté ou qui a triché, il n’y a pas un mec qui ne s’est pas replié quand on s’est fait breaker. Ces petits détails et ce travail de l’ombre, ce sont des attitudes qui ne trompent pas. On a vu un grand état d’esprit que l’équipe de France. »
Enfin, le capitaine des Bleus a reconnu que le plan offensif préparé avec Maxime Lucu n’avait pas vraiment pu être appliqué. Selon lui, c’est avant tout l’énergie collective qui a permis de faire la différence.
« On n’a pas pu démontrer notre palette offensive aujourd’hui car je ne sais pas si on s’est fait plus de quatre passes ce soir avec Maxime Lucu. On a peut-être pas gagné sur notre tactique mais sur notre énergie sans aucun doute. Maxime Lucu n’avait pas un rôle simple ce soir et on s’est adapté au mieux durant les entrainements. Il y a eu de petites erreurs individuelles durant tout le match mais elles ont toujours été rattrapées par le collectif et c’est ça qui compte. On avait travaillé des choses dans la semaine avec Maxime Lucu mais on n’a pas pu le montrer aujourd’hui. C’est mon frère qui sera content car c’est un 10 de formation. »
