Pour affronter l’Afrique du Sud sans ses ouvreurs habituels, Fabien Galthié a tenté un pari particulièrement audacieux : associer Antoine Dupont et Maxime Lucu à la charnière. Une formule inédite pour les Bleus, préparée en seulement cinquante minutes sur le terrain. Mais derrière cette improvisation apparente se cache une idée que le sélectionneur français avait lui-même expérimentée lorsqu’il était joueur, il y a plus de vingt ans.
Privé de plusieurs solutions au poste de numéro 10, le staff tricolore devait trouver une organisation capable de résister à la pression des Springboks sans sacrifier les possibilités offensives françaises. Plutôt que de confier toutes les responsabilités à un seul joueur, Galthié a choisi de faire permuter ses deux demis, avec des rôles interchangeables selon les situations.
Une idée née des souvenirs de joueur de Fabien Galthié
Ce dispositif n’a pourtant rien d’une invention récente. En 2002, lors du Grand Chelem français, Galthié avait déjà expérimenté une organisation similaire aux côtés de Gérald Merceron. Il avait renouvelé l’expérience avec Frédéric Michalak pendant la Coupe du monde 2003.
Plus de deux décennies plus tard, le sélectionneur a donc décidé de remettre cette idée au goût du jour. Et le plus étonnant reste le temps dont ont disposé Dupont et Lucu pour assimiler leurs nouveaux repères.
Fabien Galthié a raconté en conférence de presse les coulisses de cette association et les conditions express dans lesquelles elle a été préparée.
« C’est une idée que je leur avais proposée le lendemain des Fidji. J’avais joué en 2002 comme ça avec Gérald Merceron pour un Grand Chelem, et en 2003 avec Frédéric Michalak lors de la Coupe du monde. On permutait entre les deux positions. C’était il y a longtemps mais je leur ai dit que ça pouvait marcher, qu’on pouvait essayer. Ils en ont parlé, on a vu quelques images mais ils n’ont eu qu’un entraînement de 40 minutes (mardi) et un team run de 10 minutes (jeudi) pour mettre ça en place.
Je trouve que dans l’esprit, ça a bien marché. Dans le contenu, on peut faire mieux. On a pu utiliser le pied, bien se replacer en attaque comme en défense. Les deux ont sorti un gros, gros match. Ils ont fait un gros travail sur la ligne en défense, on n’avait pas l’impression qu’il manquait des joueurs au poste d’ouvreur. Et surtout, ils ont donné beaucoup d’énergie à l’équipe. »
Avec seulement quarante minutes d’entraînement et dix minutes de mise en place supplémentaires, les deux joueurs ont donc réussi à trouver suffisamment d’automatismes pour tenir tête aux champions du monde.
Si Galthié reconnaît que cette association peut encore progresser dans son contenu offensif, il a particulièrement apprécié son efficacité défensive et la capacité des deux joueurs à se replacer selon les phases de jeu.
Mais au-delà de cette réussite collective, un homme a particulièrement marqué le sélectionneur : Antoine Dupont.
Le capitaine français a multiplié les interventions, aussi bien dans l’organisation du jeu que dans le combat défensif. Une activité impressionnante qui a même poussé son entraîneur à le comparer à un troisième ligne.
Fabien Galthié a d’ailleurs plaisanté sur la polyvalence de son capitaine avant de lui adresser un immense compliment.
« Je lui dis des fois que c’est un troisième-ligne et il n’aime pas trop. (Rires.) Il a été un bon troisième-ligne aujourd’hui, un peu 9, un peu 10 et un peu 6. Talonneur, il ne veut pas… Il a sorti LE match. Il avait envie de sortir LE match, et il l’a fait. »
