Le 24 juillet prochain marquera le retour des Bleus à Marcoussis après une période de neuf jours de repos auprès de leurs proches. Cette étape marque le début de la deuxième phase de préparation en vue de la Coupe du Monde en France, dont le coup d’envoi est prévu le 8 septembre prochain. La liste mise à jour des 42 joueurs convoqués a été dévoilée par le staff du XV de France, et elle présente un seul changement significatif : le retour du pilier bordelais, Sipili Falatea.
Falatea avait été écarté en raison d’une blessure au genou survenue lors de la demi-finale du Top 14 contre La Rochelle. Son retour dans le groupe France est donc un soulagement pour le staff. Pendant le Tournoi des Six Nations, il avait remplacé avec succès Uini Atonio au poste de pilier droit, ce qui lui a valu de consolider sa position de numéro 2 derrière le rochelais.
En revanche, Thomas Laclayat ne fera pas partie du prochain rassemblement, payant ainsi le prix du retour de Falatea. Le poste de numéro 3 revient à Demba Bamba, qui a fait preuve d’une excellente forme physique lors du stage sur le Rocher, et qui a conquis les faveurs du staff.
Les deux semaines de stage au Centre National du Rugby à Marcoussis réuniront donc à nouveau les 42 joueurs français sélectionnés pour cette deuxième partie de la préparation estivale. Le rassemblement prendra fin le 3 août prochain, après quoi les joueurs se prépareront pour le premier des quatre matchs de préparation des Bleus, qui les opposera à l’Écosse le 5 août.
La suite de la préparation se déroulera à Capbreton du 7 au 25 août, où le XV de France disputera deux rencontres de préparation, l’une contre l’Écosse le 12 août à Geoffrey-Guichard, Saint-Étienne, et l’autre face aux Fidji le 19 août à La Beaujoire, Nantes. Le dernier match de préparation aura lieu le 27 août contre l’Australie au Stade de France, Paris. Cette rencontre sera suivie de l’annonce des 33 joueurs qui auront l’honneur de représenter la France lors de la Coupe du Monde, qui se tiendra du 8 septembre au 28 octobre.
