Antoine Dupont, champion olympique de rugby à 7, figure parmi les trois nommés au titre de meilleur joueur de l’année à 7. Il n’est pas nommé à 15.
La pige de sept mois d’Antoine Dupont en rugby à 7 pourrait se révéler un peu plus fructueuse. Le capitaine du XV de France figure parmi les trois nommés pour le titre de meilleur joueur de rugby en compagnie de son équipier Aaron Grandidier-Nkanang et de l’Irlandais Terry Kennedy. Après la déception de la dernière Coupe du monde à XV en octobre 2023, Dupont avait décidé de se lancer dans le défi du rugby à 7 pour disputer les Jeux olympiques de Paris 2024.
Le verdict rendu dimanche
Il avait ainsi fait l’impasse sur tous les rassemblements du XV de France pour disputer plusieurs tournois du World Sevens en compagnie de ses nouveaux partenaires. Avec les Bleus du 7, il avait décroché la victoire lors de l’étape à Los Angeles en mars, avant celle en Espagne en juin. Dupont avait aussi participé à décrocher le doublé Top 14-Champions Cup avec Toulouse à XV. Quelques semaines plus tard, le Toulousain avait participé à offrir l’or olympique à l’équipe de France à 7 dans un Stade de France en fusion.
Eloigné du XV de France toute l’année jusqu’aux tests matches d’automne en raison de sa parenthèse olympique, Dupont, avait été plusieurs fois remplaçant lors des Jeux, mais son apport avait été déterminant pour aider les Bleus à décrocher l’or olympique cet été. Elu meilleur joueur du monde à XV en 2021, il pourrait devenir le premier joueur à remporter cette récompense également à VII. Il est accompagné dans sa catégorie par son coéquipier Aaron Grandidier-Nkanang, auteur de quatre essais lors des Jeux, et de l’Irlandais Terry Kennedy, déjà lauréat en 2022. Les noms des lauréats seront annoncés dimanche à Monaco à l’occasion des World Rugby Awards.
Un essai de Le Garrec nommé
Antoine Dupont, sacré meilleur joueur du Top 14 et meilleur international en septembre dernier par la Ligue nationale de rugby, ne figure pas en revanche parmi les nommés des meilleurs joueurs à XV. Trois champions du monde sud-africains sont en lice pour succéder au Néo-Zélandais Ardie Savea comme meilleur joueur du monde: le deuxième ligne Eben Etzebeth, parmi les nommés l’an passé et devenu depuis le plus capé des Springboks, le troisième ligne aile Pieter-Steph du Toit, déjà lauréat en 2019, et l’ailier Cheslin Kolbe.
Seul un Européen est nommé, l’Irlandais Caelan Doris. Le troisième ligne et nouveau capitaine du XV du Trèfle a gagné le Tournoi des six nations, et était dans l’équipe qui a remporté un test en Afrique du Sud cet été, la seule défaite à domicile des Boks cette année.
Un essai du XV de France masculin compte enfin dans la sélection des plus beaux essais de l’année: celui Nolann Le Garrec lors de la victoire contre l’Angleterre (33-31) lors du Tournoi des six nations. Le demi de mêlée du Racing 92 avait conclu une action de 80m après un ballon volé en touche.
