Après 28 ans d’attente, Bath est redevenu champion d’Angleterre en s’imposant dans une finale tendue face à Leicester, à Twickenham. Ce succès vient compléter une saison exceptionnelle pour le club avec un triplé Championnat–Challenge Cup–Coupe d’Angleterre.
Leicester avait ouvert le score sur un ballon porté, mais Bath a ensuite pris la main grâce à une solide occupation du terrain et aux inspirations de Finn Russell. L’ouvreur écossais a été décisif avec une interception splendide à la 51e minute, suivie d’une passe intérieure spectaculaire à Max Ojomoh.
Autre fait marquant : un plaquage en retard du vétéran Dan Coles sur Russell, sanctionné d’un carton jaune à la 70e, a offert trois points précieux à Bath et compromis les dernières chances de Leicester. Emeka Ilione a bien inscrit un essai en infériorité numérique, mais trop tard.
Ben Youngs, autre cadre expérimenté, a mal joué la dernière possession, rendant le ballon à Bath. La gestion des dernières minutes a été parfaite du côté des Bleu et Blanc, qui ont su garder la possession pour sceller leur victoire.
Un essai spectaculaire de Guy Pepper a été annulé pour un léger en-avant, sans conséquence sur l’issue.
Le président Bruce Craig, artisan discret de cette renaissance, a savouré avec élégance ce retour au sommet. Bath tourne enfin la page de ses années de disette.
