Avant d’affronter le XV de France samedi à Wellington, les All Blacks pourraient bien devoir composer avec une infirmerie qui se remplit.
Après le forfait confirmé de l’ailier Sevu Reece, c’est désormais le capitaine Scott Barrett qui est incertain, victime d’une douleur au tendon d’Achille révèle Midi Olympique. Une situation qui pourrait fragiliser l’équilibre néo-zélandais avant un deuxième test-match annoncé tendu face à une équipe de France pleine d’audace.
Le sort de Sevu Reece est scellé. Sorti dès les premières minutes à Dunedin après un choc involontaire avec Joris Segonds, l’ailier des Crusaders avait subi une commotion cérébrale.
S’il y avait peu d’espoir dès samedi soir, l’annonce officielle de son forfait a été faite ce début de semaine par le sélectionneur Scott Robertson.
« Vous ne verrez pas Sevu Reece cette semaine. »
Robertson n’a pas encore décidé qui occupera le poste d’ailier face aux Bleus. Lors du premier test, le repositionnement de Will Jordan avait été concluant : l’arrière repositionné avait inscrit deux essais. Mais plusieurs combinaisons sont envisageables pour samedi.
« De toute façon, avec Will Jordan et Caleb Clarke, nous avons d’ailleurs d’autres options à ce poste », a glissé le sélectionneur, sans dévoiler ses intentions.
Une autre incertitude plus préoccupante plane autour du capitaine Scott Barrett. Sorti à la 59e minute samedi dernier, le deuxième ligne souffre d’une douleur au tendon d’Achille et suit un protocole de soins depuis. Une décision concernant sa participation sera prise dans les prochaines heures.
« Concernant Scott, il a passé un examen médical et nous donnerons bientôt de ses nouvelles », a expliqué Robertson ce lundi.
En cas de forfait du capitaine, l’impact serait double : sportif et symbolique. Ardie Savea ou Jordie Barrett pourraient prendre le brassard, mais l’absence d’un cadre comme Scott Barrett serait un coup dur pour les All Blacks, tant dans l’alignement que dans le leadership.
