Le Stade Français affiche un regain de forme depuis plusieurs semaines. Après un début de saison solide en Top 14 et une entrée remarquée en Challenge Cup avec une large victoire à Cardiff (38-17), l’ambiance au sein du club parisien est radicalement transformée par rapport à l’an dernier.
Derrière cette dynamique retrouvée, Paul Gustard, l’entraîneur anglais, a profité de la trêve européenne pour réorganiser en profondeur le fonctionnement du staff technique. Sans tapage, il a décidé de repositionner des membres clés, comme Morgan Parra et Perry Freshwater, traditionnellement au cœur des secteurs offensif et de la mêlée, sans que cela ne suscite de tensions internes.
Dans les colonnes de Midi Olympique, Gustard assume pleinement ces changements : « J’ai effectivement revu les rôles et les responsabilités de nos coachs afin de favoriser leur développement et de renforcer leur leadership. » L’objectif est clair : permettre à chacun de progresser et d’être plus à l’aise dans ses missions. « J’ai exposé ma vision et j’ai expliqué les raisons de ces changements. Je me suis assuré que chacun était à l’aise avec cette transition temporaire avant sa mise en place. »
Plutôt que de diminuer l’importance de Parra et Freshwater, le club leur a confié la responsabilité de travailler avec les Espoirs pendant cette période européenne, une décision pensée pour les faire évoluer et enrichir leur expérience. Ils ne participeront donc pas au déplacement à Amsterdam avec l’équipe première.
Pour Gustard, ce choix est une preuve de force et d’humilité : « Je trouve très positif que ces deux coachs aient l’humilité d’essayer une approche différente et de permettre aux entraîneurs des espoirs de progresser. » Ce mode de fonctionnement rompt avec la routine et insuffle de nouvelles idées au groupe : « Le discours d’avant-match contre Cardiff a été fait par Florent », témoigne Gustard, soulignant une réelle circulation de la parole au sein du staff.
Côté joueurs, cette réorganisation est bien accueillie. « Ils comprennent notre vision et notre environnement d’apprentissage, » insiste l’entraîneur, ajoutant que les cadres ont accepté ces nouvelles responsabilités avec respect envers les coachs. « Je n’ai jamais douté de leur acceptation ni du respect qu’ils montrent aux entraîneurs et collectivement, nous avons maintenu nos standards d’entraînement. »
Cette réorganisation est temporaire. Pour la seconde phase de la Challenge Cup, Morgan Parra reprendra un rôle central : « Morgan sera responsable des deux matchs contre Exeter et l’Ulster, » annonce Gustard, qui précise : « Je serai son assistant et je suivrai ses instructions. » De son côté, Freshwater prendra en charge la gestion des déplacements, des horaires et de l’organisation logistique.
Cette méthode de management participatif s’inscrit dans la philosophie que Gustard applique depuis son arrivée au Stade Français : casser les barrières entre les différents staffs pour moderniser la structure. La combinaison de cette approche et des résultats actuels semble lui donner raison.
