Le deuxième ligne sud-africain Salmaan Moerat quittera les Stormers à la fin de la saison actuelle pour rejoindre un club en France, a annoncé la franchise sud-africaine dans un communiqué officiel. Bien que l’identité de son futur club n’ait pas été directement révélée, plusieurs sources confirment que le joueur s’engagera avec le Stade Rochelais, qui a récemment recruté également le trois-quarts polyvalent David Kriel.
Formé au Cap-Occidental, Moerat s’est imposé comme une figure majeure du rugby sud-africain. Ancien capitaine de Paarl Boys High et des DHL Western Province U18 lors de la Craven Week 2016, il a également dirigé les Junior Springboks avant de faire ses débuts avec les Stormers en 2018 face aux Highlanders à Dunedin. Depuis, il a enchaîné 70 matchs avec la franchise et a été capitaine lors de leur premier match historique en United Rugby Championship contre Benetton en 2021. Ces deux dernières saisons, il a également porté le brassard de capitaine des Springboks.
John Dobson, directeur du rugby des Stormers, a salué l’impact du joueur tout en comprenant son départ : « Salmaan incarne beaucoup de valeurs que nous partageons en tant qu’équipe. Issu d’une famille de rugby renommée, c’est un talent local qui a gagné le respect de ses coéquipiers et de ses adversaires grâce à son altruisme sur et en dehors du terrain. C’est une occasion unique pour lui et sa jeune famille d’atteindre une sécurité financière qui serait impossible ici. Il fera toujours partie de nous et, espérons-le, il rentrera chez lui un jour ».
De son côté, Moerat a exprimé son attachement profond aux Stormers : « J’ai grandi en rêvant de jouer pour cette équipe et les souvenirs que j’y ai vécus resteront à jamais gravés dans ma mémoire. J’espère que ce transfert sera bénéfique pour moi en tant que joueur de rugby et pour ma famille, et j’adorerais revenir jouer pour les DHL Stormers un jour. Ce sera toujours ma maison ».
