La Section Paloise en quête de maintien dans le Top 4 à Jean-Dauger
Actuelle dauphine du leader toulousain, la Section Paloise se déplace ce week-end à Jean-Dauger avec l’ambition claire de verrouiller sa place dans le dernier carré du championnat. Mais ce défi s’annonce compliqué, notamment en raison d’une absence de taille dans son dispositif de combat.
Duel au sommet : Simmonds de retour, Whitelock forfait
Le club béarnais a dévoilé son groupe pour ce déplacement périlleux au Pays basque. Si le retour de son maître à jouer anglais Joe Simmonds est une excellente nouvelle, la perte du capitaine néo-zélandais Luke Whitelock vient assombrir la préparation paloise.
Le retour attendu de Joe Simmonds
Absent lors des récentes victoires face au Racing 92 et à Parme en Coupe d’Europe, en raison d’une gêne au mollet droit, Joe Simmonds fait son grand retour. L’ouvreur de 29 ans, pièce maîtresse de la saison spectaculaire des Vert et Blanc, postule à nouveau pour « reprendre les clés du camion ». La Section pourra aussi compter sur le retour de ses jeunes internationaux Émilien Gailleton, Hugo Auradou, Théo Attissogbe et Fabien Brau-Boirie, tous revenus de vacances et prêts à apporter leur punch habituel.
Luke Whitelock, un coup dur pour Pau
C’est le gros point noir pour l’entraîneur Sébastien Piqueronies : le troisième ligne centre et capitaine Luke Whitelock doit renoncer. À 35 ans, le Néo-Zélandais souffre d’un mollet, conséquence de ses efforts répétés depuis janvier. Ce forfait s’ajoute à celui de l’arrière Aymeric Luc, victime d’une blessure similaire durant la trêve.
Bayonne mise sur le retour d’Alexandre Fischer
Côté Aviron Bayonnais, 10e au classement, on compte sur le retour d’Alexandre Fischer en troisième ligne pour renforcer le combat. Toutefois, l’infirmerie reste bien remplie : « Sireli Maqala est toujours out à cause de ses côtes touchées face à La Rochelle, Mateo Carreras, Emerick Setiano et Vincent Giudicelli ne reprendront l’entraînement collectif que la semaine prochaine. » En revanche, une lueur d’espoir existe pour Maxime Machenaud, victime d’une rupture des croisés en octobre, qui pourrait retrouver la compétition avant la fin de la saison.
Une victoire capitale pour Pau
Pour Pau, l’équation est simple : « une victoire à l’extérieur permettrait de consolider cette deuxième place directement qualificative pour les demi-finales, un exploit immense pour le club béarnais. » Le défi est lancé face à une équipe basque qui lutte pour remonter au classement.
