Après quatre mois d’absence, marqués par une déchirure à l’ischio-jambier suivie d’un choc à la tête, Alivereti Raka s’apprête enfin à retrouver la pelouse du stade Marcel-Michelin ce samedi lors du match face au LOU. Un retour crucial pour Christophe Urios à l’heure du sprint final.
Le « Facteur X » est de retour : Alivereti Raka, l’arme fatale de l’ASM pour la phase décisive de la saison. L’ailier international, absent du Top 14 depuis le 20 décembre dernier, n’a disputé que six matchs cette saison. Pourtant, ses statistiques sont impressionnantes : quatre essais inscrits, 15 défenseurs battus et plus de 50 mètres parcourus en moyenne par rencontre.
Physiquement affûté, Raka revient avec une condition optimale, comme le souligne La Montagne ce vendredi. Affichant un poids de forme de 105 kilos, le puissant ailier d’origine fidjienne s’apprête à faire parler sa puissance dévastatrice et son expertise du « offload ».
Pour Sacha Valleau, consultant pour Canal+, sa seule présence modifie considérablement la stratégie adverse : « Quand tu as de tels facteurs X en face de toi, tu ne défends pas de la même manière. Il y aura une certaine vigilance et ses adversaires mobiliseront plus de joueurs sur lui. C’est une force énorme pour l’ASM Clermont. Quand on a Raka en face, on a tendance à s’en préoccuper et, inconsciemment, on va délaisser certains espaces pour être en surveillance maximale sur lui. Ses partenaires savent qu’ils peuvent venir jouer derrière lui. C’est un joueur qui te fait converger vers lui. Quand il a le ballon, on sait qu’il va souvent passer les bras. Cela correspond parfaitement à ce que l’on a vu de l’ASM ces derniers temps. »
Au-delà des enjeux collectifs, Raka vise aussi la légende du club. Meilleur marqueur d’essais en activité dans le championnat avec 78 réalisations, il est désormais en quête du podium des gloires clermontoises. Avec 102 essais toutes compétitions confondues sous le maillot jaune et bleu, il ne lui en manque plus que trois pour égaler les 105 essais de Napolioni Nalaga et rejoindre ainsi des icônes telles qu’Aurélien Rougerie et Philippe Saint-André.
Samedi, le public auvergnat sera au rendez-vous pour pousser son champion à franchir ce cap historique et continuer d’écrire son nom en lettres d’or dans la légende de l’ASM.
