Après une longue attente marquée par le doute, Lachlan Swinton, deuxième ligne australien, fait enfin son grand retour dans le XV de départ de l’Union Bordeaux-Bègles (UBB). Ce renfort de choix intervient à un moment crucial du championnat, alors que la compétition entre dans sa phase décisive.
À 29 ans et fort de 7 sélections internationales, Swinton ne disputera que son 13e match en deux saisons sous le maillot bordelais. Derrière ce chiffre modeste se cache une lutte acharnée contre des tendons patellaires récalcitrants, qui l’ont tenu éloigné des terrains pendant plus d’un an.
Le manager Yannick Bru souligne la formidable résilience de son joueur, saluant avant tout une « victoire humaine » pour le staff bordelais. Il confie à Sud-Ouest : « On a tous un grand respect pour Lachlan, pour tout ce qu’il a enduré au niveau de ses tendons patellaires et l’année de calvaire qu’il a passée à se rééduquer, à reculer, puis à repartir à l’abordage, puis reculer encore avec de nouvelles désillusions. C’est vraiment une traversée du désert durant laquelle il a été particulièrement endurant mentalement. On est très très fier qu’il remette le maillot de l’UBB. »
Swinton sera directement propulsé dans le vif du sujet dès ce week-end, face à La Rochelle au stade Marcel-Deflandre, sans phase d’adaptation. Yannick Bru estime cependant que son joueur est prêt à relever ce défi physique de haute intensité, lui qui a bénéficié de trois semaines d’entraînements intensifs : « Là, il va vraiment avoir l’opportunité de se mesurer à une équipe qui est aussi très physique. On attend de lui qu’il amène son expérience et son engagement physique. Il va pousser la machine au maximum et on verra ce que ça donne. »
Ce retour offre à l’UBB une rotation supplémentaire de calibre international en deuxième ligne, un atout précieux dans la quête d’une qualification directe en demi-finale.
