Alors que l’Union Bordeaux-Bègles cherchait activement à recruter Thomas Du Toit, le pilier droit sud-africain a finalement décliné l’offre girondine pour revenir en Afrique du Sud. En fin de contrat avec Bath et confronté aux contraintes du plafond salarial anglais, celui que l’on surnomme « Le Tank » a préféré s’engager sur le long terme avec son ancienne province, les Sharks de Durban.
### Un choix de vie au détriment du Top 14
Courtisé dès le début de la saison par Yannick Bru et son staff, Du Toit a salué la qualité de la proposition bordelaise avant de trancher en faveur d’un contrat de quatre ans avec les Sharks. Ce retour, neuf ans après ses débuts professionnels avec le club entre 2014 et 2023, est avant tout motivé par des raisons familiales.
Le colosse sud-africain s’est exprimé sur sa décision :
« J’ai effectivement refusé l’offre de Bordeaux. C’était une très bonne offre, une offre très juste, et nous en étions extrêmement reconnaissants. J’ai aussi discuté avec Yannick. Mais ce choix d’avenir a surtout été pensé pour notre famille. Toute notre vie est en Afrique du Sud. »
### L’arme fatale de Johann Van Graan
Pilié pied à Bath, Thomas Du Toit s’est imposé comme un finisseur de luxe. Son impact a été crucial lors des phases finales européennes, notamment contre les Saracens en huitième de finale, où son entrée dès la mi-temps a complètement renversé la mêlée. Cette performance exceptionnelle lui a valu le titre d’homme du match, une distinction rare pour un pilier remplaçant.
Son entraîneur à Bath, Johann Van Graan, ne tarit pas d’éloges sur sa progression :
« Si vous regardez ses deux ans et neuf mois qu’il a passé à Bath, à mon avis, il est devenu l’un des meilleurs joueurs du monde du rugby, et il l’a encore montré aujourd’hui. »
### Un champion du monde au passage éclair à Toulouse
Malgré son immense talent, Thomas Du Toit n’a jamais connu le Top 14. Sa seule expérience en France date de l’été 2019, lorsqu’il avait rejoint le Stade toulousain comme joker Coupe du monde. Cette aventure s’était limitée à une unique apparition en Coupe d’Europe face au Connacht, avant qu’il ne soit rappelé en urgence par Rassie Erasmus pour renforcer les Springboks suite à la blessure de Trevor Nyakane.
