C’est la fin d’une époque pour le rugby sud-africain. À 33 ans, Jan Serfontein a annoncé la fin de sa carrière, mettant un terme à quinze années d’un parcours exceptionnel entre l’Afrique du Sud et l’Europe.
Le centre des Vodacom Bulls n’a pas pris cette décision à la légère. Après plusieurs semaines de réflexion et de discussions avec ses proches et son staff, il a jugé que le moment était venu de s’arrêter. « Chaque joueur sait qu’il y a un moment pour dire stop », a-t-il expliqué, soulignant une décision autant dictée par le corps que par l’esprit.
Revenir aux Bulls pour achever sa carrière avait une signification particulière pour Serfontein. Originaire de Port Elizabeth, il a grandi en admirant la franchise de Pretoria et assistait enfant aux grandes finales à Loftus Versfeld. « C’était un rêve de jouer ici », confie-t-il, fier d’avoir porté ce maillot chargé d’histoire.
L’ascension de Serfontein fut fulgurante. Le grand public le découvre en 2012 lorsqu’il mène les Junior Springboks au titre mondial. Son talent est rapidement reconnu : il est alors élu meilleur joueur mondial junior. Dès 2013, à seulement 20 ans, il fait ses débuts avec les Springboks, devenant un pilier de la sélection avec 35 capes à son actif, et participant à la Coupe du monde 2015, où l’Afrique du Sud décroche la médaille de bronze.
En 2017, Serfontein choisit de relever un nouveau défi en rejoignant Montpellier, tournant majeur dans sa carrière. Pendant huit saisons dans l’Hérault, il s’impose comme un leader du vestiaire et un joueur clé, totalisant plus de 140 matchs. Il contribue largement aux succès du club, notamment la victoire en Challenge Cup en 2021 et le titre de champion de France en 2022.
En 2025, son retour aux Bulls symbolise une boucle bouclée. Toutefois, cette ultime étape est entachée par une blessure au genou en avril, qui écourte sa saison. Malgré ce revers, son influence au sein du groupe reste immense et saluée par tous.
Chez dirigeants et entraîneurs, le professionnalisme et l’engagement de Serfontein ont suscité de nombreux hommages. Son rôle de mentor auprès des jeunes joueurs, son humilité et son sens du collectif ont marqué durablement les esprits.
Jan Serfontein quitte donc le terrain avec l’image d’un joueur complet, respecté et fidèle à ses valeurs. Un parcours solide et exemplaire pour un athlète ayant fait ses armes en Top 14.
