Ce dimanche soir, le Stade Rochelais affronte le Racing 92 lors de la 23ᵉ journée du Top 14, un rendez-vous décisif dans la course aux phases finales.
À quelques jours de ce choc, le troisième ligne Oscar Jegou a dressé un état des lieux pour Midi Olympique. Selon lui, La Rochelle joue déjà comme une équipe de phase finale, consciente de l’enjeu : « On le prépare comme une phase finale déjà depuis dix jours, donc voilà, on est très concentrés cette semaine, la mentalité a un peu changé, parce que c’est un gros rendez-vous et un match décisif. » Après un succès serré à Perpignan (29-31), les Rochelais ont analysé leur prestation : « Il y a des choses qu’il va falloir gommer pour espérer gagner au Racing. On a encore samedi pour se préparer et je pense qu’on sera prêt. C’est le match qui va confirmer notre bonne dynamique et nous permettre de prendre confiance. Il faut absolument passer par là avec la manière contre le Racing pour avoir une vraie confiance en fin de saison. »
Jegou souligne également que La Rochelle a l’habitude de se qualifier sur le fil depuis trois saisons : « Ça fait trois saisons que je joue et trois saisons qu’on est sur le fil, et j’ai l’impression qu’on réagit, un peu tard encore dans la saison, mais on est en train de réagir et c’est une bonne chose. » Il évoque la dernière saison comme exemple, où malgré une élimination aux portes de la finale face à Toulouse, l’équipe avait su se qualifier : « On a tous ‘switché’ depuis quelques semaines déjà, et il faut le confirmer ce week-end. »
Malgré une saison en dents de scie qui fait douter les observateurs quant à leur présence dans le top 6, Jegou reste focalisé sur l’objectif immédiat : « Après on peut s’en prendre qu’à nous-mêmes, c’est à l’image de notre saison, donc on ne va pas commencer à regarder ce qui se dit ailleurs… Mais, nous, ce qu’on veut, c’est gagner tous nos matchs, on veut faire le mieux possible sur cette fin de saison, et on verra après pour le top 6, mais on veut gagner match après match et espérer pouvoir jouer un barrage. »
Enfin, il promet une équipe intraitable si La Rochelle décroche sa qualification : « Je pense que quand tu vis quelque chose de difficile, si tu arrives à passer (en phase finale), après tu te bats jusqu’au bout pour aller chercher quelque chose de beau. Sur toute la saison, on n’a pas parlé de Brennus, parce qu’on ne pouvait pas se permettre de parler de Brennus, mais si on réagit, même si c’est un peu tard, on a encore le temps peut-être, en fonction des résultats malheureusement des autres et de nous aussi… Si on passe, c’est sûr qu’on sera intraitables en phase finale. »
Un véritable test attend donc le Stade Rochelais ce dimanche, avec l’espoir de valider une dynamique positive avant les échéances qui feront la saison.
