L’USAP se présente à Bordeaux avec un effectif décimé ce samedi, en raison d’une vague de blessures qui plombe le club depuis plusieurs mois. Parmi les absents figurent Posolo Tuilagi, Bastien Chinarro, Noé Della Schiava, Andro Dvali, Mattéo Le Corvec, Patrick Sobela, Tom Ecochard, Duncan Paia’aua et Lucas Dubois.
Face à cette liste longue comme le bras, le staff reste conscient que la situation pourrait encore s’aggraver. Laurent Labit, le manager catalan, souligne à L’Indépendant : « Malheureusement, on sait qu’on aura d’autres blessés d’ici le 14 juin. C’est souvent comme ça sur les fins de saison. »
Cependant, quelques signes encourageants apparaissent. Posolo Tuilagi et Mattéo Le Corvec ont repris la course mercredi, marquant un pas vers leur retour. De son côté, le talonneur Sama Malolo a réintégré l’entraînement collectif, même si son déplacement à Bordeaux est encore incertain.
Laurent Labit garde l’œil fixé sur l’avenir : « Parfois, il y a des joueurs qui ne sont pas dans les 23 et qui se retrouvent à jouer la finale. Ça sera pareil pour nous. Mais nous devons regarder devant. »
La meilleure nouvelle concerne le retour imminent de Jake McIntyre. L’ouvreur australien, victime d’une rupture des ligaments croisés dès la première journée du championnat, va enfin réintégrer le groupe. Son arrivée tombe à point nommé pour renforcer l’équipe à l’approche du sprint final et de l’access-match.
« On connaît tous l’expérience qu’il a. Au niveau de son jeu, mais au niveau aussi de l’emprise sur le groupe, en termes de leadership aussi et de communication. On a aussi besoin de joueurs comme ça. Mais on est surtout très heureux pour lui de le revoir sur un terrain de Top 14 », a confié Laurent Labit.
Si le déplacement à Bordeaux reste un enjeu, tout le staff pense déjà à l’échéance cruciale du 14 juin. Ce jour-là, l’USAP devra se montrer à la hauteur pour espérer poursuivre son aventure en Top 14.
« On a ce match à Bordeaux à gérer, puis ce stage à Falgos où on discutera avec les joueurs sur les trois dernières semaines qui vont rester. Je suis persuadé qu’il y aura 23 joueurs déterminés le 14 juin. Peu importent les noms. Je considère que le 14 juin est le premier match de notre saison prochaine, en Top 14 », conclut le manager catalan.
