Le rugby sud-africain est secoué par une affaire de dopage majeure. Asenathi Ntlabakanye, pilier des Springboks âgé de 27 ans, a été suspendu pour 18 mois avec effet immédiat après une violation des règles antidopage. Cette sanction, prononcée par un tribunal antidopage indépendant sous la supervision de l’agence sud-africaine, compromet sérieusement ses chances de participer à la Coupe du monde 2027 en Australie, son retour étant programmé uniquement pour novembre 2027.
Une annonce confirmée officiellement par son club, les Lions, qui a déclaré : « Les Lions confirment avoir reçu une communication de l’Institut sud-africain pour un sport sans dopage concernant la décision de sanctionner le pilier des Lions Asenathi Ntlabakanye d’une suspension de 18 mois à la suite d’une violation des règles antidopage. »
Considéré comme un espoir prometteur du rugby sud-africain, Ntlabakanye voyait son avenir s’éclaircir au sein des Springboks ces derniers mois. Cette suspension constitue donc un coup dur, bouleversant sa carrière et privant son équipe d’un élément clé du paquet d’avants.
Cette nouvelle affaire intervient dans un contexte déjà tendu, marqué par plusieurs scandales de dopage récents dans le rugby international, notamment en Géorgie. Elle relance le débat sur l’efficacité des contrôles antidopage dans ce sport.
Côté sportif, les Lions doivent désormais revoir leur organisation en première ligne. Le club a confirmé que Ntlabakanye manquera notamment le prochain match de United Rugby Championship contre Munster Rugby ce week-end, ainsi que toutes les rencontres programmées durant sa suspension. Cette absence fragilise considérablement la profondeur de l’effectif sud-africain.
