Clermont se prépare à défier Pau ce samedi dans le cadre de la 24ᵉ journée du Top 14. À la veille de ce choc, Frédéric Charrier, entraîneur adjoint de l’ASM, s’est confié à Midi Olympique.
Selon lui, l’équipe ne pense pas encore aux phases finales : « On n’est pas dans cette dynamique-là. Les phases finales, vous gagnez et vous continuez, ou vous perdez et vous partez en vacances. Par contre, ce sont des matchs importants. Tout le monde est à la course aux points. Il ne reste pas beaucoup d’opportunités pour en prendre. C’est très serré. On se déplace chez une équipe difficile à manœuvrer à domicile, puisqu’elle est aujourd’hui la seule équipe à ne pas avoir perdu. On connaît le contexte : ils font une très belle saison, ils sont en confiance. C’est donc un énorme défi pour nous. »
L’adjoint clermontois souligne également la moindre pression pesant sur Pau, bien installé dans le haut du classement : « Il vaut mieux être dans leur position que dans une position à chasser les équipes de tête. Ils ont quand même moins de pression. Ils vont très certainement se qualifier. Ils sont en très bonne position. Ils ont été dans les deux premiers tout au long de l’année. Aujourd’hui, ils ont ce confort-là, ce petit matelas qui leur permet d’avoir cette sérénité. Nous sommes un effectif jeune et qui n’a pas beaucoup d’expérience en termes de phases finales. Eux ont aussi une équipe jeune et ce n’est pas parce que ça s’est bien passé l’année dernière que l’on a forcément un avantage sur tous les concurrents directs. Il faut garder la tête froide et essayer de contrôler ce que l’on peut contrôler. »
Charrier avertit sur un secteur crucial : les ballons hauts, où Pau excelle. « Ils sont très performants sur les luttes aériennes offensives, c’est-à-dire quand ils tapent. Ils ont des ailiers qui sont très bons sur le contre, un peu à l’image de ce qu’on fait à 7, ils se sont servis de leur expérience là-dessus. C’est vrai que, quand nous serons sur des luttes aériennes défensives, ce sera un énorme défi, parce qu’ils contestent tous les ballons et arrivent à récupérer beaucoup de ballons et de momentum grâce à cela dans les matchs, quand ils sont en difficulté. C’est donc l’une des clés du match. Bautista Delguy a aussi des qualités sur la lutte aérienne offensive. Nous allons assister à un vrai duel aérien ce week-end. »
L’entraîneur adjoint rappelle que l’équipe progresse progressivement, confirmant son ascension : « Après, c’est aussi l’expérience collective qui progresse d’année en année. Pour progresser, il faut que le groupe arrive, dans les moments importants d’un match, à se connecter, à être chirurgical et le plus efficace possible. On a connu des victoires serrées, des défaites rageantes, et cela aide à cette construction. »
Pour conclure, Charrier insiste sur l’importance de l’entame de match face à Pau : « L’entame de match. Elle va être fondamentale. On a eu du mal sur les dernières sorties, que ce soit au Stade français, à Toulouse. L’entame de match va donc être fondamentale pour nous. Ensuite, il faudra arriver à garder ce bras de fer. C’est une équipe qui finit bien les matchs. Ils ont été en difficulté contre le Racing et, malgré tout, ils ont réussi à aller chercher la victoire. Il faudra donc garder ce bras de fer et être capable de regarder cette équipe dans les yeux. »
Et d’ajouter : « Laisser l’adversaire prendre 20 points d’entrée, ce n’est pas possible si on veut rivaliser avec les grosses équipes. On en a beaucoup parlé, on essaie d’améliorer les choses et de faire en sorte d’être consistants dès les premières minutes. »
