Il y a encore quelques semaines, peu auraient parié sur un retour de Clermont dans la course aux phases finales du Top 14. Engluée dans une saison irrégulière et mentalement fragile, l’ASM peinait à enchaîner à l’extérieur et semblait loin du niveau des cadors du championnat. Pourtant, à trois journées de la fin, les Auvergnats occupent désormais la cinquième place, portés par une dynamique qui commence à faire trembler leurs adversaires.
Le déclic est venu du Stadium de Toulouse. Avant cette victoire inattendue, Clermont venait de connaître une grosse désillusion à domicile contre Montpellier. Battue au Michelin, l’équipe de Christophe Urios cuvait ses doutes, jetant une ombre sur le projet du manager. Mais s’imposer chez le champion de France, après avoir encaissé trois essais en moins de dix minutes, a tout changé. « Clermont y a montré du caractère, de la révolte et surtout une capacité nouvelle à répondre dans les moments difficiles. »
Depuis ce succès, l’ASM a enchaîné trois victoires consécutives, dont deux bonifiées face à Lyon et Perpignan, relançant ainsi sa lutte pour une place dans le top 6.
Christophe Urios, fréquemment critiqué ces derniers mois, semble retrouver enfin son équipe. Le technicien s’était retiré médiatiquement pour se recentrer sur le travail et provoquer une remise en question interne. « Aujourd’hui, les progrès sont visibles. » Après une huitième place en 2024 et un barrage perdu à Bayonne en 2025, Clermont progresse patiemment, mais sûrement. Surtout, le club propose désormais un rugby séduisant, avec la deuxième meilleure attaque du championnat. L’ASM multiplie les franchissements, les offloads et conserve mieux le ballon qu’en début de saison.
Cette montée en puissance repose avant tout sur une charnière flamboyante. Arrivé à l’été dernier, Harry Plummer s’est rapidement imposé comme le maître à jouer de Clermont grâce à son activité incessante et sa capacité à attaquer la ligne. À ses côtés, Baptiste Jauneau impressionne de match en match. À seulement 22 ans, le jeune demi de mêlée international connaît probablement la meilleure période de sa carrière. « Ses dernières prestations rappellent parfois celles d’Antoine Dupont, avec sa capacité à dynamiser le jeu autour des rucks, accélérer le tempo et faire reculer les défenses. »
Derrière eux, la paire de centres Darricarrère – Loaloa s’illustre et fait trembler les défenses adverses, tandis qu’Alivereti Raka vient tout juste de retrouver les terrains après une longue blessure.
Mais rien n’est encore acquis. Le sprint final s’annonce particulièrement compliqué avec un déplacement à Pau, un autre à Bordeaux, et la réception du Racing 92. Trois rendez-vous qui s’apparentent à des matchs de phases finales avant l’heure.
Une chose est sûre : après avoir longtemps semblé perdue dans le ventre mou du championnat, l’ASM arrive désormais lancée, avec la ferme ambition de retrouver une demi-finale de Top 14 pour la première fois depuis 2019.
