L’USAP prépare déjà son rendez-vous déterminant de juin, malgré un déplacement ce samedi à Bordeaux-Bègles. Après une lourde défaite à Clermont (45-14), les Catalans cherchent à retrouver confiance à Chaban-Delmas, sans pour autant dévoiler toutes leurs forces.
Laurent Labit, le manager perpignanais, refuse de céder à la panique. « Si j’étais venu avec l’équipe type et qu’on en avait pris 45, là je serais inquiet… » a-t-il expliqué, soulignant le choix stratégique de faire souffler plusieurs cadres pour donner du temps de jeu aux joueurs moins sollicités ces dernières semaines.
Pour ce match, l’USAP présentera une équipe renforcée avec le retour de plusieurs titulaires incontournables tels que Giorgi Tetrashvili, Ignacio Ruiz, Kieran Brookes ou Joaquín Oviedo. Le retour majeur sera celui de Jake McIntyre, l’ouvreur australien de retour après plus de huit mois d’absence à cause d’une grave blessure au genou. Son retour est très attendu, à quelques semaines d’un rendez-vous crucial. Par ailleurs, le jeune Diego Mascarenc, à seulement 18 ans, sera titularisé au centre, incarnant l’espoir du club pour l’avenir.
Les Catalans veulent surtout éviter une nouvelle humiliation sur la pelouse bordelaise, où ils avaient subi la pire défaite de leur histoire la saison dernière (66-12). Laurent Labit insiste sur la nécessité de poursuivre le travail malgré un classement déjà figé : « Notre équipe va changer, parce que c’était l’idée sur ces deux matches-là. Il faut qu’on continue à travailler, à nous améliorer, à identifier des sujets de progression mais aussi des points de satisfaction, qu’ils soient collectifs ou individuels. »
La vraie saison de l’USAP se jouera en juin. Après Bordeaux, les joueurs débuteront une préparation spécifique avec un stage à Falgos, en vue des trois affrontements décisifs : la réception de Castres, le déplacement à Bayonne, puis surtout l’access-match du 14 juin qui déterminera l’avenir du club. « Là, on entrera dans des semaines déterminantes pour nous », prévient sans détour Laurent Labit.
