Levani Botia, troisième ligne du Stade Rochelais, s’est confié en exclusivité à Sud-Ouest sur cette fin de saison et son avenir international. Le Fidjien figure dans la liste élargie de la sélection des Fidji en vue du Championnat des Nations cet été, une reconnaissance qu’il accueille avec enthousiasme.
« J’ai d’abord été surpris parce qu’il y a une grosse concurrence au poste de troisième ligne aile. Nous avons de jeunes joueurs qui montent depuis quelques années. De mon côté, je reste toujours concentré sur moi-même mais quand ils m’ont appelé, je me suis dit ‘peut-être que je peux encore le faire, peut-être que je peux encore jouer pour les Fidji, car ils ont confiance en moi’. Donc je reste concentré sur le club et après, je penserai à l’équipe des Fidji », confie-t-il.
Le joueur sait que sa place ne sera pas acquise facilement, la jeunesse fidjienne affichant un fort potentiel. « Oui, cela dépend de mes performances chaque semaine. Cela leur donnera une bonne image pour me sélectionner, s’ils ont besoin de moi. Depuis quelques jours, tous les joueurs fidjiens évoluant en Europe sont en contact avec l’entraîneur principal et le manager », précise-t-il.
Botia avoue que la sélection lui manque depuis la Coupe du monde 2023, notamment à cause d’une blessure qui l’a empêché de prendre part aux matches depuis. « Ça m’a manqué de ne pas rester avec mon équipe des Fidji. Mais après la Coupe du monde, j’ai eu une grosse blessure et j’ai raté la sélection, puis ils ont commencé à la développer pour le prochain Mondial, l’année prochaine. Mais la donne a changé : ils ont changé d’entraîneur, ils veulent ramener certains joueurs pour aider l’équipe à se construire », explique-t-il.
Reste désormais à savoir si le sélectionneur fidjien retiendra Levani Botia dans sa liste finale pour cet été.
