La Section Paloise frôle enfin son immense objectif : la qualification pour le top 6 du Top 14. Après plusieurs saisons à tutoyer cette barre symbolique sans jamais la franchir, le club béarnais est aujourd’hui tout proche de valider ce palier crucial, marquant une étape majeure dans l’évolution de son projet sportif. Bernard Pontneau, président du club, savoure pleinement cette avancée et affiche une fierté assumée.
Pour lui, cette qualification récompense « plusieurs années de travail et de construction ». La saison dernière déjà, Pau avait montré de belles choses, sans parvenir à dépasser ce cap. Cette fois, la Section semble prête à changer de statut. « Le top 6 était l’objectif de la saison. La saison dernière on flirte pas très loin mais on n’y est pas. Et là on est capable d’y être, on y tenait dans notre progression et ce sera fait. Maintenant, l’objectif étant rempli, je ne vois pas pourquoi on aurait la main qui tremble. C’est aux joueurs d’aller au-delà. »
Ce discours ambitieux témoigne de la nouvelle détermination paloise : ne plus seulement participer, mais exister pleinement dans la course au sommet.
Avec cet objectif principal presque atteint, la Section Paloise veut désormais tirer profit de son élan lors de ce sprint final. Bernard Pontneau insiste particulièrement sur l’importance de préserver la fraîcheur physique et mentale des joueurs. « A ce stade de la saison, il n’y a plus grand chose à faire si ce n’est répéter ses gammes. On va bien récupérer pour bien jouer en cette fin de saison. Mais on ne va pas en faire une obsession. On a rempli notre objectif et il faut prendre le maximum de plaisir en étant le challenger qui convient au top 6 mais aussi aux Toulousains. »
Le message est clair : Pau se veut désormais un véritable outsider capable de déstabiliser tous ses adversaires.
Côté terrain, la Section Paloise peut également se féliciter d’une force de frappe redoutable à domicile. Invaincue au stade du Hameau cette saison, elle a construit son parcours sur une impressionnante solidité à domicile, transformant son antre en une véritable forteresse. Mais Bernard Pontneau maintient la prudence avant la réception de Montauban : « On est invaincu à la maison mais il reste encore un match contre Montauban. Il faut le prendre au sérieux et c’est souvent dans l’inconscient des joueurs que les matches faciles ne sont jamais faciles. Donc finissons la saison et on aura déjà gagné le fait d’être invaincu à la maison cette saison et c’est déjà pas mal dans ce championnat car il y a de moins en moins d’invaincu. Soyons humble, gardon notre humilité. »
Dans un Top 14 toujours plus compétitif et dense, Pau sait qu’il faudra conserver cette humilité et cette rigueur d’esprit pour continuer à surprendre jusqu’au bout de l’exercice.
« L’objectif était de taper le top 6. L’objectif rempli, c’est désormais aux joueurs de voir au-delà. On ne va pas en faire une obsession et être le challenger qui convient. »
— Bernard Pontneau, président de la Section Paloise, à propos de la récente qualification pour la phase finale du Top 14.
