Le Leinster, prêt et confiant, s’est imposé avec éclat à Bilbao, balayant les Ospreys 68 à 14, à quelques jours de la finale de Champions Cup contre Bordeaux-Bègles. Avec dix essais inscrits et seulement deux encaissés, la province irlandaise a conforté sa deuxième place en URC, affichant une montée en puissance au moment crucial de la saison.
James Lowe, absent depuis le 21 février, a fait son retour comme titulaire, apportant un bonus de confiance majeur à l’équipe avant le choc face à l’UBB. Tadhg Furlong et Caelan Doris figuraient aussi dans le groupe, débutant toutefois sur le banc, signe que le Leinster dispose d’une profondeur d’effectif rassurante.
En revanche, le doute demeure autour de Tommy O’Brien. L’ailier international a dû déclarer forfait juste avant le match à cause d’un choc reçu à l’échauffement et ne s’est pas entraîné cette semaine. Une décision finale sur sa présence en finale sera prise vendredi matin.
Le Leinster subit également plusieurs absences importantes. Will Connors est forfait jusqu’à la fin de la saison, tout comme le deuxième ligne sud-africain RG Snyman, victime d’une grave blessure au genou avec arrachement ligamentaire. Ryan Baird, Jack Boyle et Charlie Tector manqueront aussi la finale.
Malgré ces coups durs, l’équipe alignée à Bilbao reste impressionnante. Avec des joueurs clés comme Hugo Keenan, Jamison Gibson-Park, Josh Van Der Flier, Caelan Doris, James Ryan ou Dan Sheehan, le Leinster se présente en force à Bilbao.
La composition probable du Leinster :
15. Hugo Keenan ; 14. Tommy O’Brien, 13. Gary Ringrose, 12. Robbie Henshaw, 11. Rieko Ioane ; 10. Harry Byrne, 9. Jamison Gibson-Park ; 7. Josh Van Der Flier (cap.), 8. Caelan Doris, 6. Jack Conan ; 5. James Ryan, 4. Joe McCarthy ; 3. Dorian Clarkson, 2. Dan Sheehan, 1. Andrew Porter.
Remplaçants :
16. Ronan Kelleher, 17. Paddy McCarthy, 18. Tadhg Furlong, 19. Diarmuid Mangan, 20. Max Deegan, 21. Luke McGrath, 22. Ciaran Frawley, 23. Jamie Osborne.
