À l’aube de la finale de Champions Cup face au Leinster, Matthieu Jalibert, ouvreur de l’Union Bordeaux-Bègles, calme les ardeurs et mise sur la maîtrise.
Le groupe bordelais aborde ce rendez-vous majeur avec sérénité et fierté, loin de toute euphorie. « Je ne ressens pas d’euphorie, le groupe est calme, même s’il y a de l’excitation à l’approche du match. Il y a beaucoup de fierté de se retrouver à nouveau en finale. Nous avons cravaché, enchaîné les matches pendant l’hiver pour faire un bon parcours jusqu’à la finale. C’est le travail de tout un groupe, on veut jouer ce genre d’événement. Il y a de la fierté et du bonheur. Quoi qu’il arrive, il faut profiter, on n’est jamais sûr d’y revenir », confie l’international français.
Déjà sacré champion d’Europe la saison passée, Bordeaux-Bègles vise désormais un exploit rare : la conquête d’une deuxième étoile européenne. « Maintenant, on cherche une deuxième étoile. L’objectif est de gagner et d’inscrire un nouveau titre dans l’histoire de ce club. La première étoile, c’était exceptionnel. Mais le “back-to-back”, c’est encore plus fort, peu de clubs l’ont réussi. On est sur notre chemin », affirme Jalibert, conscient de la portée historique de la finale.
Face à la province irlandaise, l’UBB devra faire preuve d’une intensité maximale. « Une finale, c’est du 50/50. Il y a aussi l’option de perdre, mais on veut marquer l’histoire. Il faut jouer à 100 %, sans se poser de question. Le Leinster, ça fait un moment qu’on a analysé leur jeu. Leurs points forts ? Ils en ont beaucoup : leur défense, les zones de ruck, leur intensité dans les tâches obscures, leur conquête, leurs joueurs talentueux, leur réussite sur les duels aériens. Tout ça peut nous mettre en difficulté si nous ne sommes pas à 100 % », prévient l’ouvreur bordelais.
Malgré des performances en dents de scie en Top 14 ces dernières semaines, Jalibert reste confiant quant à la capacité de son équipe à répondre présente au moment crucial. « Mais notre jeu aussi peut les mettre à mal. Même si en Top 14 on s’est fait peur sur les deux derniers matches, on sait monter le curseur. On est prêts », assure-t-il.
L’Union Bordeaux-Bègles semble donc armée pour tenter de réitérer l’exploit et dominer l’Europe à nouveau, dans un duel qui s’annonce intense et indécis.
