La venue de Fabien Galthié à Clermont ce vendredi matin n’est pas passée inaperçue. Le sélectionneur du XV de France a assisté à l’intégralité de la séance collective de l’ASM au stade Marcel-Michelin, avant un entretien prolongé avec le staff de Christophe Urios. Officiellement, cette rencontre s’inscrit dans la tournée habituelle des clubs de Top 14, organisée par le patron des Bleus après le Tournoi des Six Nations.
Pourtant, à quelques semaines de la tournée estivale, la présence de Galthié relance immédiatement les spéculations autour des joueurs auvergnats. Sur le bord du terrain, plusieurs témoins ont vu le sélectionneur discuter longuement avec Killian Tixeront, un moment remarqué et commenté, notamment par La Montagne. Le troisième ligne clermontois réalise une saison solide et s’impose peu à peu comme un candidat crédible aux yeux du staff tricolore.
Pourtant, aucun entretien individuel n’était officiellement prévu. « Il est là dans le cadre de la tournée des clubs qu’il a l’habitude de faire », a expliqué Frédéric Charrier, entraîneur de l’attaque de l’ASM. « L’idée, c’est d’échanger avec lui sur ce qu’il voit de nous, la façon dont on peut évoluer et de nous expliquer aussi comment eux travaillent avec l’équipe de France. C’est un échange assez constructif sur le jeu. »
Cette visite témoigne aussi du retour progressif de Clermont dans les discussions du très haut niveau français. Il y a encore quelques mois, peu de joueurs du club auvergnat semblaient en mesure de bousculer la hiérarchie internationale. Mais depuis plusieurs semaines, l’équipe de Christophe Urios a retrouvé de la crédibilité : un jeu plus structuré et une intensité physique en hausse attirent désormais l’attention du staff tricolore.
Toutefois, Frédéric Charrier a souhaité tempérer les interprétations : « Ce n’est pas une évaluation pour les internationaux, c’est juste un échange régulier qu’ils font et je trouve ça très bien. » Néanmoins, la présence physique de Fabien Galthié à quelques journées de la fin du Top 14 ne peut être ignorée, surtout alors que Clermont joue gros dans cette dernière ligne droite du championnat.
Le timing de cette visite est loin d’être anodin. Entre blessures, fatigue des internationaux engagés en phases finales et préparation de la tournée estivale, le staff des Bleus prépare déjà l’avenir. Clermont compte plusieurs joueurs susceptibles d’intégrer les prochaines listes élargies. Dans l’ombre, le XV de France poursuit donc sa surveillance rapprochée, même lorsque cela ressemble à une « visite de courtoisie ».
