Le marché des transferts s’anime à Pau. Alors que la Section paloise cherche à renforcer sa troisième ligne pour la saison prochaine, un nom revient avec insistance : Santiago Grondona.
Le flanker international argentin quittera officiellement Bristol à l’issue de la saison. C’est Pat Lam, manager des Bears, qui a annoncé cette nouvelle jeudi, saluant le professionnalisme de son joueur. « Santi a apporté une superbe contribution durant son passage à Bristol. » Il ajoute : « Il a amené ses qualités, sa puissance physique et son professionnalisme tous les jours. » Pour conclure : « Nous lui souhaitons tout le bonheur et le succès pour le prochain chapitre de sa carrière en France. »
Un retour à Pau prend désormais de l’épaisseur. Santiago Grondona connaît bien la Section paloise, où il a évolué plusieurs mois en 2023. Bien que son premier passage ait été court — seulement huit apparitions —, il avait su laisser une impression positive au club. Il connaît aussi l’environnement de travail et Sébastien Piqueronies, ce qui pourrait faciliter son intégration.
Sportivement, son profil correspond parfaitement aux besoins actuels de la Section. Avec le départ prévu de Luke Whitelock et la grave blessure de Reece Hewat, la profondeur en troisième ligne est un sujet de préoccupation pour le club béarnais. Actuellement, l’effectif compte Sacha Zegueur, Loïc Credoz, Beka Gorgadze, Facundo Isa, Bastien Vergnes-Taillefer, ainsi que le jeune Clément Paul. Mais dans une saison de Top 14 toujours plus exigeante, un renfort supplémentaire semble indispensable.
À 27 ans, fort de 26 sélections avec les Pumas, Santiago Grondona offre un profil très prisé : puissant, mobile, agressif dans les zones de combat, et doté d’une solide expérience internationale. Après sa dernière expérience en Angleterre, son retour en France paraît désormais imminent. Reste à voir si la Section paloise décidera de passer à l’action pour recruter un joueur à même de renforcer son pack d’avants dès cet été.
