La qualification directe pour les demi-finales du Top 14 n’a pas été la seule bonne nouvelle pour le Stade Toulousain ce samedi. Outre la victoire contre Lyon, la rencontre a été marquée par deux moments forts : le dernier match à domicile de Naoto Saito et le retour sur le terrain d’Ange Capuozzo après plusieurs semaines d’absence.
**Une dernière à Ernest-Wallon pleine d’émotion pour Saito**
Arrivé il y a deux ans, Naoto Saito a disputé son ultime rencontre à Ernest-Wallon avant de rentrer au Japon à la fin de la saison. Le demi de mêlée international a débuté sous le maillot rouge et noir et a contribué à l’officialisation de la qualification de Toulouse pour le dernier carré du Top 14.
Après la rencontre, le Japonais s’est confié avec émotion sur son aventure toulousaine :
« C’était incroyable pour moi. J’ai joué ici pendant deux ans et j’ai beaucoup de beaux souvenirs. Là, c’était la dernière fois que je jouais à domicile, contre Lyon. On a gagné et on peut aller en demi-finale maintenant. Je me sens donc bien. »
Saito a également souligné l’importance de son expérience en France :
« Je pense qu’en France, en particulier au Top 14, il y a un style de rugby très spécial, très différent de celui japonais sur l’intensité, la “physicalité”, ou l’aspect tactique. Pour moi, c’était une grande et belle expérience. J’espère revenir meilleur. »
À deux minutes de la fin, le stade Ernest-Wallon a réservé une ovation chaleureuse au joueur, un moment qui l’a profondément touché :
« C’était un moment spécial. Je voudrais dire merci aux fans. Lors de tous les matchs que j’ai joués à la maison, ils ont toujours été d’un grand soutien pour nous. »
**Capuozzo de retour au meilleur moment**
L’autre bonne nouvelle du jour concerne Ange Capuozzo. Absent depuis le Tournoi des Six Nations en raison d’une blessure à l’épaule nécessitant une opération, l’international italien a retrouvé la compétition. Avec les forfaits d’Antoine Dupont et Paul Graou, préservés pour des soucis musculaires, Capuozzo a même terminé la rencontre au poste de demi de mêlée, un rôle qu’il connaît bien et qu’il a assuré sans encombre.
À quelques semaines de la demi-finale, le retour de Capuozzo est un atout précieux pour le Stade Toulousain. Polyvalent derrière, l’Italien offre une solution supplémentaire à l’entraîneur Ugo Mola, juste avant les rencontres décisives de la saison.
Entre l’émotion autour de Naoto Saito et le retour d’un cadre de l’équipe, Toulouse a vécu une après-midi riche en émotions à Ernest-Wallon.
